Sukan Permotoran: Perlumbaan motor-Buzz dan senyuman semakin meningkat selepas Mercedes mendahului latihan Kanada

MONTREAL (Reuters) – Lewis Hamilton mengecilkan sesi latihan yang mengagumkan di Grand Prix Kanada pada hari Jumaat, tetapi buzz dan momentum masih membina di sekeliling Mercedes dengan juara dunia tujuh kali itu kembali berada di puncak catatan masa.

Kembali ke salah satu trek kegemarannya sepanjang masa, ia seperti masa lalu bagi Hamilton, pemenang tujuh pemasa di Litar Gilles Villeneuve, mendahului Mercedes satu-dua di hadapan rakan sepasukan George Russell yang menawarkan tanda dan sedikit harapan bahawa akhirnya pencabar kepada Red Bull yang hebat mungkin muncul.

Walaupun tiada seorang pun di garaj Mercedes meramalkan kemenangan pada hari Ahad, namun begitu banyak senyuman apabila pendahulu kejuaraan Red Bull, Max Verstappen menduduki tempat keenam dan rakan sepasukan Sergio Perez di tempat kelapan.

“Kereta itu tidak berasa teruk tetapi saya rasa kami pasti ada kerja yang perlu dilakukan,” kata Hamilton. “Ia hanya bergelombang. Saya rasa semua orang menghadapi masalah mereka dengan benjolan itu.

“Kami hanya perlu meningkatkan kawalan tunggangan kami dan sedikit keseimbangan melalui selekoh dan saya fikir kami akan baik-baik saja.

“Secara keseluruhan kereta itu hanya satu langkah ke hadapan dan saya pasti merasakan peningkatan yang kami dapat di Monaco.”

Peningkatan di Monaco dan Barcelona membawa kepada podium berganda di Grand Prix Sepanyol dengan Hamilton menduduki tempat kedua dan Russell ketiga di belakang pemenang perlumbaan Verstappen.

Dan sementara lelaki Mercedes itu kembali di atas pada hari Jumaat pengarah teknikal pakaian itu James Allison mengingatkan agar tidak terlalu banyak membaca keputusan yang merupakan produk strategi dan nasib dengan cuaca.

“Kami memilih, memikirkan bahawa hujan ini akan datang lebih cepat daripada yang datang, kami menjalankan larian panjang kami pada awal sesi dan larian pendek kami pada penghujung,” jelas Allison. “Semua orang melakukannya sebaliknya, jadi kami melakukan larian pendek apabila trek berada pada tahap terbaik.”

“Saya rasa masih banyak lagi yang perlu diperbaiki pada kereta sebelum kami layak dan saya rasa apa yang boleh kami baca ialah kereta itu dalam keadaan baik.

“Tetapi ia tidak layak untuk satu-dua, kerana kami tidak berlari pada masa yang sama.”

Red Bull telah memenangi kesemua tujuh perlumbaan musim ini, Verstappen meraih lima kemenangan, dan kebanyakan pemerhati menjangkakan penguasaan itu akan berterusan di Montreal.

Malah Allison tidak dapat membuat sebarang ramalan di luar perkara akhirnya semuanya menuju ke arah yang betul.

“Saya sememangnya menyukai keputusan baik yang kami ada di Barcelona,” akui Allison. “Itu meletakkan senyuman di wajah semua orang.

“Mungkin terlalu awal untuk mengatakan bahawa musim panas telah tiba dengan burung layang-layang itu – tetapi mudah-mudahan, kami telah berbelok sedikit. Saya fikir trek ini akan menjadi sangat berbeza dalam cabaran yang diletakkan pada kereta tetapi Saya rasa kita perlahan-lahan naik ke atas.”

(Laporan oleh Steve Keating di Montreal; Penyuntingan oleh Grant McCool)