Swimming: Swimming-World masih belum melihat yang terbaik dari McKeown: Welsh

MELBOURNE (Reuters) – Pemain Australia, Kaylee McKeown sudah pun mencipta rekod dunia dan menggondol empat pingat Olimpik tetapi pemain raksasa Queensland itu masih belum datang, kata juara dunia lima kali Matt Welsh.

Selepas merampas rekod dunia 200m kuak lentang pada Mac, McKeown yang berusia 21 tahun telah berada dalam prestasi yang tidak menyenangkan menjelang kejohanan dunia bulan depan di Fukuoka.

Dia ketinggalan 0.05 saat daripada rekod dunia 100m kuak lentang (57.45) pada ujian kejohanan dunia di Melbourne pada hari Rabu, sehari selepas kemenangan dominan dalam acara 200m rampaian individu.

Welsh, yang memenangi kejuaraan kuak lentang pada kejohanan dunia 2001, kagum dengan McKeown di Pusat Sukan dan Akuatik Melbourne, melihat bakat yang semakin meningkat yang suatu hari nanti boleh dikira antara atlet renang Australia yang hebat.

“Ia benar-benar luar biasa. Dia berumur 21 tahun, dia mempunyai banyak lagi untuk diberikan,” kata Welsh kepada Reuters.

“Dia kuat dari segi mental dan fizikal. Hanya berjalan di geladak kolam anda boleh melihat kekuatan pada bahu dan lengan.

“Tetapi dalam perlumbaan, dia kekal tenang. Dia mampu mengharungi keadaan dengan baik.

“Kami belum melihat yang terbaik daripadanya tetapi kami sudah melihat perkara yang luar biasa.”

Juara 100m dan 200m kuak lentang Olimpik, McKeown juga telah merebut pingat bagi acara 200m rampaian individu (IM) selepas dimenangi emas dalam acara itu oleh warga Amerika Alexandra Walsh pada kejohanan dunia di Budapest tahun lepas.

Fleksibiliti McKeown bermakna dia juga boleh membantu usaha Australia untuk kejuaraan rampaian berganti-ganti di Jepun dengan berenang kaki kuak dada berbanding kuak lentang kegemarannya.

Pasukan renang Australia akan menggunakan Fukuoka sebagai kayu pengukur untuk mengukur kemajuan menjelang Sukan Olimpik Paris tahun depan.

Jangkaan tinggi selepas pasukan itu meraih rekod Australia 21 pingat, termasuk sembilan emas, di Tokyo, kedua selepas Amerika Syarikat mengumpul 30 pingat.

Bakat remaja telah mencatatkan kejayaan pada ujian kejohanan dunia minggu ini, termasuk Mollie O’Callaghan, 19 tahun, yang mengecewakan juara Olimpik Ariarne Titmus untuk memenangi 200m gaya bebas pada hari Khamis dengan masa terbaik setahun selama satu minit, 53.83 saat.

Sam Short, juga 19, kagum dengan 7:40.39 tahun terbaik untuk memenangi acara 800m gaya bebas lelaki dan layak ke Fukuoka.

Kemunculan senjata muda baharu memberi petanda baik kepada harapan Australia untuk meneruskan larian emas di Paris, kata Welsh.

“Kedalaman biasanya menjadi cabaran kami, terutamanya berbanding Amerika Syarikat, tetapi kami mempunyai beberapa kemuncak (prestasi) yang menakjubkan dalam kandang perenang kami,” katanya.

“Kami melakukannya dengan baik dengan apa yang kami ada pada peringkat ini.”

(Laporan oleh Ian Ransom di Melbourne; Penyuntingan oleh Peter Rutherford)