Taufan Freddy mengajar pelajaran maut tentang amaran ribut, kawasan bandar

BLANTYRE/MAPUTO (Reuters) – Beberapa hari sebelum Taufan Freddy melanda Mozambique pada 11 Mac untuk kali kedua, kereta dengan alat pembesar suara bergerak melalui jalan-jalan di bandar pelabuhan Quelimane memberi amaran kepada penduduk untuk berpindah ke tempat perlindungan di kawasan yang lebih tinggi dengan stok makanan dan air.

Kebanyakan orang mengendahkan amaran itu, kerana mengetahui dari pengalaman pahit kerosakan yang boleh ditimbulkan oleh ribut seperti itu: 600 orang telah mati dalam Taufan Idai pada 2019.

“Pihak berkuasa tempatan datang ke sekitar kawasan kejiranan saya untuk memaklumkan kami tentang bahaya yang akan berlaku. Mereka meniup wisel,” kata penduduk Quelimane, 31, Amelia Antonio.

Persediaan itu membantu menyelamatkan nyawa dalam salah satu ribut paling kuat pernah melanda Afrika.

Mozambique setakat ini merekodkan 76 kematian, jumlah yang agak rendah berbanding bencana seumpama itu sebelum ini.

Ribut itu jauh lebih membawa maut di negara jiran Malawi, di mana sekurang-kurangnya 447 terbunuh ketika Freddy merobek hujung selatan negara itu dan menenggelami hab komersial utama Blantyre.

Di sana, amaran tidak konsisten dan sering tidak diendahkan oleh penduduk, kebanyakan mereka memberitahu Reuters bahawa mereka tidak tahu ke mana hendak pergi jika mereka meninggalkan rumah mereka.

Mozambique dan Malawi adalah antara 8% negara termiskin di dunia, menurut data Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Lebih separuh penduduk di setiap negara hidup di bawah garis kemiskinan.

Perbezaan antara apa yang berlaku di kedua-dua negara Afrika selatan itu memberi pengajaran kepada dunia di mana pemanasan global dan pertumbuhan penduduk telah menghasilkan bandar-bandar kecil yang berkembang pesat terdedah kepada ribut pemusnah yang menyebabkan perubahan iklim.

Apabila ribut ini semakin kuat, sistem amaran yang canggih seperti yang digunakan oleh Mozambique sekarang akan diperlukan, dan bandar-bandar yang bengkak seperti Blantyre perlu menangani masalah setinggan yang tidak dirancang yang diwujudkan oleh pembandaran pesat.

‘Orang ramai sedang memanjat pokok’

“Apa yang tinggal di rumah saya hanyalah batang-batang yang berdiri,” Antonio memberitahu Reuters dalam temu bual telefon pada hari Khamis. “Jika saya berada di sana, saya tidak tahu apa yang akan berlaku.”

Dia mengelakkan kecederaan fizikal berkat sistem amaran awal berasaskan komuniti di Mozambique, yang menyampaikan mesej teks dan pengumuman di radio dan TV tempatan. Dia diarahkan untuk mencari perlindungan di sekolah tempatan, di mana dia masih tidur.

“Ia adalah sistem (amaran) yang sangat tersusun … sehingga ke peringkat kampung,” kata Myrta Kaulard, penyelaras penduduk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk Mozambique. “Orang ramai terpaksa berpindah ke pusat perlindungan dan ini … menyelamatkan banyak nyawa.”

Di Malawi juga, amaran dibunyikan ketika ribut bergerak ke pedalaman. Tetapi ramai orang tidak mendapatnya, termasuk Madalo Makawa, seorang penduduk Chilobwe, sebuah perbandaran Blantyre yang berpenduduk padat yang merupakan salah satu yang paling teruk dilanda ribut.

“Kami hanya melihat air dan batu turun dari pergunungan dan kami mula berlari,” katanya. “Orang ramai menjerit meminta tolong, yang lain memanjat pokok.”

Yang lain, seperti Yohane Simbi, berkata mereka tidak diberitahu di mana untuk mencari perlindungan, dan begitu ramai yang tinggal di rumah.

Chilobwe terletak di bawah gunung dengan beribu-ribu tempat perlindungan sementara, selalunya struktur lumpur dengan bumbung timah yang diratakan oleh lumpur dan batu yang jatuh. Antara dua pertiga dan tiga perempat rakyat Malawi di empat bandar di negara itu tinggal di rumah tidak formal, data Habitat PBB dari 2020 menunjukkan.

Rumah Simbi sebahagiannya musnah, tetapi dia terselamat.

“Malawi … biasanya banjir di tanah rendah,” Felix Washon dari Persatuan Palang Merah Malawi memberitahu Reuters dari Blantyre. Ini bermakna sesiapa sahaja di kawasan perbukitan menganggap mereka selamat walaupun radio, TV dan mesej media sosial memberi amaran kepada mereka tentang ribut itu.

“Semasa banjir lumpur … air pecah dari pergunungan,” katanya. “Ini tidak pernah berlaku sejak kebelakangan ini.”

Semasa dia melawat kawasan Blantyre yang dilanda ribut, Menteri Sumber Asli Michael Usi menyifatkan ia sebagai “tragedi negara”, tetapi berkata orang ramai telah diberi amaran untuk berpindah.

Pegawai di jabatan hal ehwal pengurusan bencana Malawi tidak segera menjawab pertanyaan mengenai arahan pemindahan dan sama ada tempat perlindungan telah disediakan sebelum ribut melanda.

BANDAR LEBIH BESAR, ribut lebih kuat

Para saintis berkata perubahan iklim yang didorong oleh pembakaran bahan api fosil menjadikan ribut tropika lebih kuat.

Lautan telah menyerap banyak pemanasan yang disebabkan oleh gas yang memerangkap haba. Haba tambahan ini boleh mencetuskan keamatan ribut dan menggerakkan angin yang lebih kuat. Dalam kes Freddy, tenaga tambahan ini membolehkan ribut mengambil kekuatan semula dan berpusing kembali untuk menyerang semula.

Pada masa yang sama, pertumbuhan penduduk yang pesat di negara membangun telah mendorong penduduk luar bandar yang miskin untuk mencari peluang di bandar, memberi tekanan kepada perumahan di tempat seperti Blantyre, yang mempunyai populasi kira-kira sejuta.

“Orang ramai datang dari kawasan luar bandar … untuk mencari pekerjaan, tetapi apabila mereka tidak mendapat pekerjaan, mereka tidak kembali, mereka menetap di kawasan yang rapuh,” kata Costly Chanza, pengarah perancangan bandar dan perkhidmatan estet. di Majlis Bandaraya Blantyre.

Kebanyakan pembinaan di kawasan berbukit sekitar Blantyre melanggar peraturan perancangan, tambahnya, tetapi usaha untuk memindahkan orang ke tempat lain gagal kerana plot alternatif terlalu jauh dari pekerjaan, sekolah dan hospital.

Perintah mahkamah menyekat penempatan semula juga telah menggagalkan usaha bandar itu, kata Chanza. Beliau tidak memberikan angka khusus tentang bilangan orang yang perlu dipindahkan.

Penebangan hutan – selalunya untuk membuat arang di tempat yang tidak mempunyai elektrik – menambah bencana, kerana ia menggemburkan tanah, mewujudkan keadaan yang sesuai untuk banjir lumpur, kata Chanza.

Selain itu, bahan binaan yang lemah seperti lumpur dan kepingan besi menjadikan rumah lebih mudah runtuh, kata Estere Tsoka, pakar kecemasan di agensi kanak-kanak PBB UNICEF di Malawi.

(Laporan oleh Frank Phiri dan Eldson Chagara di Blantyre, Carien du Plessis dan Olivia Kumwenda-Mtambo di Johannesburg; Manuel Mucari di Maputo; Penulisan oleh Olivia Kumwenda-Mtambo; Penyuntingan oleh Tim Cocks dan Ros Russell)