LONDON (Reuters) – Pilihan utama Carlos Alcaraz mara ke separuh akhir di Kejohanan Kelab Queen dengan kemenangan 6-4 6-4 ke atas pemain Bulgaria Grigor Dimitrov pada hari Jumaat ketika pemain Sepanyol itu memanaskan badan untuk Wimbledon.
Pemain nombor dua dunia itu bermain di atas rumput buat kali pertama sejak penyingkiran pusingan keempat Wimbledon tahun lalu ketika dia membiasakan diri dengan permukaan dan kemenangan itu adalah prestasi terbaiknya minggu ini.
“Pergerakan di atas rumput, saya cuba bergerak dengan mudah dan bergerak dengan baik,” kata Alcaraz kepada BBC. “Saya melihat pemain terbaik di dunia, cuba meniru mereka sedikit. Dan saya fikir saya melakukannya dengan baik.
“Saya seorang lelaki yang belajar dengan begitu pantas… Saya bermain pada tahap yang begitu hebat dan berasa sangat selesa bermain di atas rumput.”
Dia akan menentang pemain Amerika Syarikat Sebastian Korda, yang menewaskan pemain Britain Cameron Norrie 6-4 7-6(1) untuk melanjutkan penampilan sulungnya sebagai Ratu.
Pilihan ketujuh dari Australia, Alex de Minaur adalah pemain pertama yang menempah tempat ke separuh akhir, mengekang Adrian Mannarino dari Perancis untuk kemenangan 6-4 4-6 6-4.
De Minaur berdepan pilihan kedua Dane Holger Rune pada hari Sabtu selepas pemain berusia 20 tahun itu menewaskan Lorenzo Musetti dari Itali 6-4 7-5.
Alcaraz, yang mempelajari Andy Murray dan Roger Federer untuk meningkatkan permainan tenisnya di atas rumput, mempunyai 10 pemenang pada set pertama berbanding empat Dimitrov tetapi mengekori bekas juara Queen itu 3-0 pada set kedua sebelum menemui rentaknya dan meraung kembali untuk menang.
“Jelas sekali dua perlawanan sebelum (Jumaat) banyak membantu saya,” kata Alcaraz, 20.
Sementara itu, Korda berjaya mengatasi pilihan kelima Norrie dalam tiebreak, dengan pemain Britain itu tersasar 4-0.
“Saya bermain dengan sangat baik di atas rumput dan berasa sangat selesa,” kata Korda. “Saya hanya berseronok.
“Ia adalah tempat yang bagus. Saya telah bermain beberapa pemain yang sangat bagus minggu ini. Saya pasti akan bermain.”
Rune mengekori Musetti 4-1 pada set pertama sebelum menerima rawatan pada pergelangan tangan kanannya semasa tamat masa perubatan dan pemain nombor 6 dunia itu tidak tewas dalam satu lagi perlawanan dalam set itu.
Musetti juga memukul Rune kuat dengan overhead.
“Ini hanya memberi saya api di dalam perut untuk mengalahkannya lebih banyak lagi,” kata Rune. “Saya sangat gembira dapat menewaskannya. Rasanya baik. Saya berada di separuh akhir. Dia tidak.”
(Laporan oleh Lori Ewing; Penyuntingan oleh Ken Ferris)