Tenis: Tenis-Lebih kuat dari sebelumnya Svitolina menikmati ujian Vondrousova di Wimbledon

LONDON (Reuters) – Kad liar Ukraine, Elina Svitolina, setelah menolak empat juara Grand Slam semasa kisah dongengnya ke separuh akhir Wimbledon selepas rehat bersalinnya, mungkin percaya bintang-bintang itu akhirnya sejajar dalam usahanya memburu gelaran Grand Slam sulung.

Pemain berusia 28 tahun itu boleh mara ke final major pertama dengan menewaskan pemain Czech Marketa Vondrousova yang bangkit semula pada Khamis dan bekas pemain nombor tiga dunia itu berkata pendekatan baharu dalam kariernya selepas perang di Ukraine dan menjadi ibu pada Oktober telah membantu.

“Saya berkata kepada diri sendiri, saya rasa saya berada di hadapan lebih sedikit daripada di belakang saya,” kata Svitolina, yang menewaskan pemenang utama Venus Williams, Sofia Kenin dan Victoria Azarenka sebelum menumbangkan satu lagi pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek.

“Saya perlu meneruskannya. Saya tidak mempunyai masa untuk kalah lagi. Saya tidak tahu berapa tahun saya akan bermain lebih lama… Anda berlatih untuk detik-detik besar ini.

Svitolina, yang kembali ke jelajah itu pada April selepas melahirkan anak perempuan Skai Oktober lalu, berkata pencerobohan Rusia ke atas negaranya, yang Moscow panggil sebagai ‘operasi ketenteraan khas’, telah mengubahnya.

“Perang menjadikan saya lebih kuat dan juga mental lebih kuat. Saya tidak menganggap situasi sukar sebagai bencana. Terdapat perkara yang lebih buruk dalam hidup. Saya lebih tenang,” tambahnya.

“Saya juga fikir, kerana saya baru mula bermain semula, saya mempunyai tekanan yang berbeza. Saya mahu menang. Saya mempunyai motivasi yang besar untuk kembali ke puncak. Tetapi saya fikir mempunyai anak, dan berperang, menjadikan saya orang yang berbeza. .”

Vondrousova telah mengharungi perlawanan biasa di Grand Slam berikutan beliau berlari ke pertembungan kejuaraan Terbuka Perancis 2019, di mana dia ditewaskan oleh Ash Barty, dengan kerjaya pemenang pingat perak Olimpik itu tergelincir akibat kecederaan pergelangan tangan.

Tetapi “hujan tiada bunga” menyatakan tatu pada lengannya yang berdakwat tebal dan pemain Czech berusia 24 tahun itu sekali lagi menunjukkan sekilas penampilan terbaiknya dan kualiti bertarung yang boleh membuatkan dia bertembung dengan Svitolina satu yang menarik.

“Kami telah bermain beberapa kali, jadi kami mengenali antara satu sama lain,” kata Vondrousova, yang telah mengeluarkan empat pilihan dalam kejohanan itu.

“Dia adalah kad liar, tetapi dia bermain seperti pemain 10 terbaik. Ia tiada bezanya bagi saya. Saya fikir pada separuh akhir anda perlu bersedia untuk segala-galanya. Semuanya ada.”

GUILE POWER V

Dalam satu lagi separuh akhir, pilihan kedua dari Belarus Aryna Sabalenka akan bertemu Ons Jabeur dalam pertandingan yang akan mempertandingkan kuasa mentah juara Terbuka Australia itu dengan ketepatan dan tipu muslihat dari Tunisia itu.

Sabalenka berada di tengah-tengah musim yang cemerlang, telah mara ke separuh akhir Roland Garros berikutan kejayaan besarnya di Melbourne Park dan akan berusaha untuk mengambil langkah besar ke arah mahkota Grand Slam kedua tahun ini.

Tetapi di Jabeur, dia bertemu saingan yang sama tekadnya yang menumbangkan penyandang juara Elena Rybakina dalam pertemuan suku akhir mereka untuk membalas dendam selepas tewas kepada pemain kelahiran Moscow dari Kazakh dalam pertembungan kejuaraan tahun lalu.

“Dia mempunyai sentuhan yang sangat bagus. Terutamanya di gelanggang rumput, semua kepingannya, pukulan jatuh berfungsi dengan baik di sini,” kata Sabalenka, yang menempah tempatnya dalam empat terakhir dengan menewaskan American Madison Keys.

Kemenangan untuk Sabalenka akan memastikan dia mengambil ranking nombor satu dunia daripada Swiatek manakala Jabeur boleh kekal memburu jurusan sulung yang akan menjadikannya wanita Afrika pertama dan pemain Arab yang memenangi mahkota perseorangan Grand Slam.

“Saya fikir itu adalah motivasi terbesar untuknya. Itulah sebabnya dia bermain dengan baik musim ini dan terutamanya di sini di Wimbledon,” tambah Sabalenka.

Jabeur, yang tewas kepada Sabalenka pada suku akhir pada 2021, berkata dia perlu kekal fokus untuk menghadapi ujian yang berbeza.

“Aryna lebih emosional daripada Elena, jadi mungkin ia boleh menjadi perkara yang baik atau buruk, saya tidak pasti. Mari kita lihat,” kata Jabeur. “Saya akan bersiap dan membalas dendam saya sejak dua tahun lalu.”

(Laporan oleh Shrivathsa Sridhar di Bengaluru; Penyuntingan oleh Ken Ferris)