Tenis: Tenis-Lima pencabar utama untuk mahkota wanita Wimbledon

(Reuters) – Lima pencabar utama untuk kejuaraan wanita di Wimbledon, yang bermula Isnin ini.

IGA SWIATEK (POLAND)

* Kedudukan dunia: 1

Akan ada perasaan deja vu untuk Swiatek yang tiba di Kelab All England sebagai pemain nombor satu dunia dan baru daripada kejayaannya di Terbuka Perancis untuk tahun kedua berturut-turut, tetapi dia berharap untuk menguasai padang Wimbledon yang licin kali ini.

Swiatek, yang memenangi kejuaraan remaja Wimbledon pada 2018, telah mendominasi jelajah itu sejak menggantikan Ash Barty yang bersara sebagai pemain nombor satu dunia pada April tetapi majoriti kejayaannya datang di gelanggang keras dan tanah liat.

Pemain berusia 22 tahun itu terkeluar daripada Kejohanan tahun lalu pada pusingan ketiga dan masih belum menunjukkan kekuatannya secara konsisten di atas rumput. Swiatek berkata dia menjangkakan akan “tidak selesa” di permukaan.

Swiatek memulakan persiapannya untuk Wimbledon, di mana keputusan terbaiknya ialah penampilan pusingan keempat pada 2021, dengan kemenangan semula pada pembukaan Bad Homburg minggu ini sambil dia berhasrat untuk menyelesaikan teka-teki padang rumput.

ARYNA SABALENKA (BELARUS)

* Kedudukan dunia: 2

Pemain Belarus yang hebat itu telah menggilap permainannya tahun ini dan menjadi kurang tidak menentu dengan membuat pukulan, yang membantunya memenangi Terbuka Australia pada Januari.

Pemain berusia 25 tahun itu juga telah mengurangkan jurang yang tidak dapat diatasi kepada pemain ranking teratas Iga Swiatek semasa hayunan gelanggang tanah liat, menewaskannya di final Madrid, tetapi dikejutkan pada separuh akhir Terbuka Perancis oleh Karolina Muchova.

Pemain separuh akhir Wimbledon pada 2021, Sabalenka tidak dapat bertanding pada Kejohanan tahun lalu kerana larangan ke atas pemain Rusia dan Belarus dan perlu menyekat bunyi bising untuk memenangi kejuaraan utama kedua tahun ini.

Sabalenka, yang akan bertanding di bawah bendera neutral, menjadi tumpuan di Roland Garros apabila pendiriannya terhadap perang dipersoalkan dan sejak itu menjauhkan diri daripada presiden Belarus Alexander Lukashenko.

ELENA RYBAKINA (KAZAKHSTAN)

* Kedudukan dunia: 3

Rybakina berdepan perlumbaan untuk cergas untuk mempertahankan kejuaraan Wimbledonnya dan kemungkinan kejayaannya bergantung pada pemulihannya daripada penyakit virus yang memaksanya menarik diri daripada Terbuka Perancis dan kejohanan penambahbaikan Eastbourne minggu ini.

Pemain berusia 24 tahun itu telah cuba untuk kembali ke mahkamah sejak menarik diri dari Roland Garros tetapi bergelut dengan kesan berlarutan virus itu, tewas pada pusingan kedua di Berlin minggu lalu.

Rybakina kelahiran Moscow terlepas mata ranking pada Kejohanan 2022 selepas penganjurnya dihukum kerana larangan ke atas pemain Rusia dan Belarus tetapi telah meningkat kepada pemain nombor tiga dunia yang tertinggi dalam kerjaya sejak memenangi Grand Slam pertamanya.

Setelah menang di Indian Wells dan mara ke pusingan akhir Terbuka Australia dan Miami, Rybakina paling berada di tempat sendiri di gelanggang keras tetapi telah menunjukkan dia boleh bersaing di semua permukaan dan mungkin bersedia untuk memenangi kejuaraan lain jika dia pulih tepat pada masanya.

PETRA KVITOVA (REPUBLIK CZECH)

* Kedudukan dunia: 9

Kvitova memenangi kejuaraan kedua daripada dua mahkota Wimbledon sembilan tahun lalu tetapi menunjukkan pencabarnya bersedia untuk membida satu pertiga selepas memenangi Terbuka Jerman tanpa kehilangan satu set untuk menuntut gelaran gelanggang rumput keenamnya dan ke-31 keseluruhan.

Pemain berusia 33 tahun itu, yang mengejutkan Elena Rybakina untuk memenangi Terbuka Miami, tidak mencapai suku akhir Wimbledon sejak kejuaraannya pada 2014. Dia memenangi Grand Slam pertamanya pada Kejohanan 2011.

Kvitova kekal sebagai salah satu ancaman terbesar di rumput, bagaimanapun, dan kini telah memenangi 12 daripada 13 perlawanan terakhirnya di permukaan. Dia menarik diri daripada mempertahankan gelaran Eastbourne minggu ini, kerana keletihan.

Dengan dua gelaran tahun ini dan kembali ke 10 teratas, Kvitova mempunyai momentum untuk satu lagi prestasi yang tidak dapat dilupakan di Kelab All England.

KAROLINA MUCHOVA (REPUBLIK CZECH)

* Kedudukan dunia: 16

Muchova hanya membuat tiga penampilan seri utama di Wimbledon tetapi mara ke suku akhir dua kali dan berhasrat untuk turun ke padang selepas tewas kepada Iga Swiatek dalam perlawanan akhir Terbuka Perancis.

Diganggu oleh kecederaan sepanjang kariernya, Muchova tidak dipilih di Roland Garros dan mendapat banyak pujian untuk persembahannya apabila dia menumbangkan Aryna Sabalenka pada separuh akhir dan mengambil set dari Swiatek dalam pertembungan kejuaraan.

Muchova, yang mara ke peringkat lapan terakhir pada 2019 dan 2021, kini berada di ranking ke-16 dunia yang tertinggi dalam karier dan lebih mampu melakukan larian yang mendalam di Wimbledon. Dia bukan pilihan semasa penyingkiran pusingan pertama tahun lalu tetapi akan mencari penebusan kali ini.

“Saya tidak sabar-sabar untuk bermain di atas rumput, di atas permukaan yang laju,” katanya. “Itu pasti permukaan yang saya suka dan lebih suka.”

(Laporan oleh Hritika Sharma di Hyderabad; Penyuntingan oleh Christian Radnedge)