Tenis: Tenis-Resurgent Kenin bangga membuktikan pengkritik salah dengan larian Wimbledon

LONDON (Reuters) – Sofia Kenin mungkin tersesat selepas kejayaan Grand Slam 2020nya untuk terkeluar daripada kelompok 200 teratas tahun lalu tetapi pemain Amerika Syarikat itu telah menemui semula prestasinya dan mengagumkan di Wimbledon di mana dia telah melalui kelayakan untuk mencapai tempat ketiga bulat.

Kenin memenangi Terbuka Australia pada 2020 dan diikuti dengan naib juara di Roland Garros, naik ke nombor empat tertinggi dalam kerjaya di dunia.

Tetapi kecederaan, serangan COVID-19, prestasi buruk di mana dia tewas beberapa perlawanan pusingan pertama dan perpecahan dengan bapanya-jurulatih Alex – hanya untuk bersatu semula dengannya kemudian – menyaksikan dia jatuh ke 235 dalam ranking.

Bagaimanapun, dia nampaknya telah mengubah keadaan dan telah menunjukkan tanda-tanda untuk memulihkan kerjayanya di Kelab All England di mana dia mengecewakan pilihan ketujuh Coco Gauff pada pusingan pertama sebelum menghantar Wang Xinyu dalam straight set pada Khamis.

“Jelas sekali saya sangat teruja, hanya cuba membuktikan beberapa orang salah. Saya sangat bangga dengan diri saya dengan cara saya benar-benar berjuang untuk sampai ke sini dan mengekalkan momentum,” katanya selepas menempah perlawanan pusingan ketiga dengan Elina Svitolina.

“Saya hanya meletakkan kerja keras dan ia membuahkan hasil… Saya tidak mendapat keputusan terbaik tetapi saya rasa tahun ini saya bermula dengan cukup baik secara keseluruhan dan saya hanya perlu mencari jalan.

“Saya telah melawannya, cuma harap saya dapat meneruskannya.”

Kenin berkata titik perubahan adalah perlawanan rapat dengan penyandang juara Wimbledon Elena Rybakina di Indian Wells awal tahun ini, di mana pemain Amerika itu menewaskan tipis 7-6(6) 7-6(5).

“Ia perlawanan yang hebat. Sudah tentu, sedikit menyayat hati kerana saya tewas. Tetapi dia layak ke final Terbuka Australia (2023) jadi saya hanya mahu melihat di mana saya berada pada ketika itu,” kata Kenin.

“Saya melakukan kerja yang hebat, saya hanya mendapat sedikit keyakinan daripada perlawanan itu. Saya percaya saya sentiasa boleh melakukannya.”

Rumput bukanlah permukaan kegemarannya tetapi Kenin, 24, berkata kelayakan itu membantunya memahaminya.

“Jika saya tahu setiap kali saya akan mara ke pusingan ketiga secara slam, saya akan bermain dalam kelayakan (kelayakan),” katanya sambil tersenyum.

“Saya rasa seperti saya mempunyai beberapa kemenangan padu yang sangat baik dalam perlawanan kelayakan walaupun mereka menentang lawan yang sukar. Saya mengendalikan saraf saya, semuanya dengan baik. Nampak jelas mudah tetapi ia sukar dan saya rasa perlawanan itu pasti memberi keyakinan kepada saya.”

(Laporan oleh Rohith Nair di Bengaluru; Penyuntingan oleh Ken Ferris)