Tenis: Tenis-Sabalenka menguasai pusingan keempat Terbuka Perancis, Khachanov terselamat

PARIS (Reuters) – Aryna Sabalenka mengenepikan Kamilla Rakhimova untuk mengingatkan pesaingnya tentang kelayakan kejuaraan Terbuka Perancis manakala pilihan ke-11 dari Russia, Karen Khachanov turut mara ke pusingan keempat dengan menghentikan pemain wildcard Thanasi Kokkinakis pada Jumaat.

Sabalenka, pemain nombor dua dunia, menewaskan Rakhimova dari Rusia 6-2 6-2 di gelanggang berjemur Philippe Chatrier untuk mengadakan pertembungan dengan warga Amerika Sloane Stephens atau Yulia Putintseva dari Kazakhstan dalam usahanya memburu gelaran Grand Slam kedua.

Khachanov kelihatan menghadapi masalah pada pertengahan perlawanan menentang Kokkinakis tetapi meningkatkan permainannya pada saat-saat genting untuk mengatasi lawannya dari Australia 6-4 6-1 3-6 7-6(5).

Pemain nombor tiga dunia, Jessica Pegula tidak pernah menewaskan Elise Mertens dalam dua pertemuan sebelum ini dan harapan pemain Amerika itu untuk memburu trofi Grand Slam sulung berakhir dengan kekecewaan berikutan kekalahan 6-1 6-3.

Pegula yang berusia 29 tahun khususnya bergelut menentang kepelbagaian Mertens, yang menewaskan lawannya dengan pukulan depan, jatuh, lob dan pukulan dalam yang menarik untuk meredah perlawanan dalam masa 82 minit.

Daria Kasatkina lebih pantas melintasi garisan penamat menentang seorang lagi warga Amerika apabila pilihan kesembilan itu hanya kehilangan satu perlawanan dalam kemenangannya ke atas Peyton Stearns.

“Saya perlu cepat kerana saya tidak begitu berkuasa seperti kebanyakan gadis,” jelas Kasatkina. “Secara fizikal saya tidak begitu berbakat, jadi saya perlu cepat. Saya perlu mencari jalan untuk menang, untuk terus hidup.

“Jadi saya perlu melakukannya dengan kaki saya, dengan otak, dan cuba memerah maksimum yang saya boleh.”

Kasatkina separuh akhir tahun lalu perlu menunjukkan prestasi terbaiknya sekali lagi pada pusingan seterusnya di mana dia berpotensi bertemu bekas pemain nombor tiga dunia, Elina Svitolina. Pemain Ukraine itu menentang Rusia, Anna Blinkova pada hari Jumaat.

Anastasia Pavlyuchenkova, naib juara 2021, bermula dengan perlahan sebelum menamatkan saingan dengan kuat untuk menurunkan pilihan ke-24 Anastasia Potapova 4-6 6-3 6-0 untuk menempah pertembungan dengan Mertens.

Novak Djokovic, yang memburu gelaran Grand Slam ke-23, beraksi menentang Alejandro Davidovich Fokina manakala pemain nombor satu dunia Carlos Alcaraz akan menentang Denis Shapovalov pada sesi malam.

(Laporan oleh Shrivathsa Sridhar di Paris, disunting oleh Pritha Sarkar)