LONDON (Reuters) – Novak Djokovic telah mengalami segala yang mungkin di gelanggang tenis sepanjang kariernya yang sarat trofi selama 23 tahun tetapi berkata dia tidak pernah berdepan dengan pemain seperti Carlos Alcaraz.
Alcaraz menanggalkan takhta pemain Serbia berusia 36 tahun itu di Gelanggang Tengah pada hari Ahad, memenangi perlawanan akhir Wimbledon yang memukau dengan gaya permainan Djokovic yang kemudiannya digambarkan seperti berdepan gabungan tiga besar — dirinya sendiri, Rafa Nadal dan Roger Federer.
Menundukkannya terbukti di luar kuasanya apabila usahanya untuk menyamai rekod kejuaraan Wimbledon kelapan dan kelima berturut-turut telah digagalkan, begitu juga usahanya untuk menyamai rekod 24 gelaran Grand Slam Margaret Court.
Dalam memenangi Wimbledon pertamanya, untuk menyertai kemenangan Terbuka AS 2022 menentang Casper Ruud, Alcaraz memadam sebarang keraguan tentang status nombor satu dunianya dan membalas dendam kekalahannya yang terjejas akibat kekejangan kepada Djokovic pada separuh akhir Terbuka Perancis.
Djokovic, yang hanya mengalami dua kekalahan Wimbledon sejak tewas kepada Andy Murray pada final 2013, berkata dia terkejut dengan betapa cepatnya Alcaraz yang berusia 20 tahun itu menguasai permainan di semua permukaan sukan itu.
“Saya tidak menjangkakan dia bermain begitu baik tahun ini di atas rumput, tetapi dia terbukti dia pemain terbaik di dunia,” kata Djokovic selepas 1-6 7-6(6) 6-1 3-6 6-4 kekalahan.
“Saya tidak pernah bermain pemain seperti dia, sejujurnya. Saya rasa orang ramai bercakap sejak 12 bulan lalu tentang permainannya yang terdiri daripada elemen tertentu daripada Roger, Rafa, dan saya sendiri. Saya akan bersetuju dengan itu.
“Dia pada dasarnya mempunyai yang terbaik daripada ketiga-tiga dunia. Dia mempunyai mentaliti lembu jantan Sepanyol ini, semangat juang dan pertahanan luar biasa yang kita lihat bersama Rafa. Saya rasa dia mempunyai pukulan kilas gelongsor yang bagus, beberapa persamaan dengan pukulan kilas saya.
“Dia adalah pemain yang lengkap.”
Djokovic, yang kadang-kadang kelihatan jengkel dengan penonton pro-Alcaraz, berbesar hati dalam kekalahan. Tetapi dia mengakui terdapat beberapa kekesalan selepas tidak mempunyai keupayaan klinikal biasa untuk mengambil peluang apabila mereka datang pada saat-saat genting.
Selepas menewaskan Alcaraz dalam set pertama berat sebelah, Djokovic kemudian menyumbat 85 minit saat dan memperoleh satu mata untuk mendahului dua set dalam tiebreak tetapi melepaskan pukulan kilas ke dalam jaring.
Selepas bergelut kembali ke perlawanan dan mengambil set keempat, Djokovic kemudian melihat kemungkinan untuk mematahkan servis untuk mendahului 2-0 dalam penentuan tetapi melakukan pukulan voli pukulan depan tinggi.
Beberapa minit kemudian dia menjatuhkan servisnya sendiri dan menghancurkan raketnya ke gawang kerana kecewa.
“Dalam tiebreak pada detik, pukulan kilas agak mengecewakan saya,” katanya. “Titik set, saya terlepas pukulan kilas. Lantunan yang agak teruk, tetapi saya tidak sepatutnya terlepas pukulan itu.
“Kemudian 6-6, satu lagi pukulan kilas dari tengah gelanggang di dalam jaring. Itu sahaja. Perlawanan beralih ke sebelahnya dan saya tidak berada dalam diri saya untuk beberapa lama.
“Saya berjaya mengumpul semula dan mendapatkan semula momentum pada pertengahan babak keempat. Saya merasakan momentum itu beralih ke sebelah saya. Titik putus itu (di kelima), saya fikir saya bermain mata yang sangat bagus, tetapi ia sangat berangin dan angin. membawanya ke tempat yang janggal di mana saya tidak boleh memukul smesy.”
Djokovic menerima amaran kerana telatahnya yang menghentam raket, setelah mendapat satu amaran kerana mengambil masa terlalu lama untuk membuat servis di tengah-tengah tiebreak set kedua. Dia bernasib baik kerana ketulan raketnya tidak bersentuhan dengan pegawai atau peminat.
“Tiada banyak yang perlu dibincangkan tentang perkara itu. Ia adalah kekecewaan,” kata Djokovic, yang meninggalkan kesan yang besar di tiang gawang.
(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Toby Davis)