Tenis: Tenis-Vondrousova bertarung melalui pertembungan roller-coaster dengan Pegula untuk mara ke separuh akhir

LONDON (Reuters) – Pemain bukan pilihan Marketa Vondrousova mara ke separuh akhir Wimbledon dengan kemenangan 6-4 2-6 6-4 ke atas warga Amerika Syarikat Jessica Pegula dalam aksi lapan terakhir pada Selasa.

Pemain dari Czech itu mengharungi pertembungan heboh di Gelanggang Satu menentang pilihan keempat untuk menempah pertembungan dengan pemain Ukraine, Elina Svitolina, yang menewaskan pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek.

Set pertama adalah angin puyuh dengan lima rehat servis dalam sembilan perlawanan, momentum berayun liar ketika ramai penonton masih mengambil tempat di bawah langit cerah.

Bagaimanapun, Vondrousova, 24, yang memperoleh rehat penting pada kedudukan 4-4 apabila rali garis dasar berakhir dengan Pegula menghantar pukulan kilas jauh.

Pemain Czech itu membawa mata tetapan dengan ace dan berpegang teguh kepada kasih sayang ketika dia mengintai separuh akhir Grand Slam pertama sejak dia mendapat naib juara di Terbuka Perancis pada 2019.

Walau bagaimanapun, liku-liku terus datang, apabila Pegula mula mencari jangkauannya pada set kedua. Dia mula mendekati jaring dengan lebih kerap dengan kejayaan besar, mematahkan lawannya yang kidal awal dalam perjalanan untuk mendahului 4-1.

Pemain Amerika itu memecah lagi pada kedudukan 5-2 dengan voli rendah yang sangat baik untuk menyamakan kedudukan, ketika Vondrousova di ranking ke-42 bergelut dengan penempatan pukulannya walaupun menjadi penyerang yang lebih kuat dari garis dasar.

Dalam penentuan, momentum kelihatan kekal bersama Pegula yang berusia 29 tahun apabila dia menyelamatkan tiga mata rehat dalam tiga perlawanan pertama dan kemudian mematahkan Vondrousova dengan memaksanya melakukan perlawanan.

Tetapi masih ada masa untuk satu sentuhan terakhir. Bumbung ditutup, seperti yang dijangkakan hujan, dan apabila permainan disambung semula Vondrousva patah balik dua kali lagi, serta mematahkan tentangan lawannya dari garis dasar dalam permainan hebat untuk mendahului 5-4.

Dia membuat persembahan perlawanan untuk menempah tempat separuh akhir, menjadi wanita ketiga dalam era Terbuka untuk mara ke empat pasukan terakhir Wimbledon selepas menewaskan lawan pilihan empat – selepas Zheng Jie pada 2008 dan Barbora Strycova pada 2019.

“Ia adalah sangat sukar dan hanya satu perasaan yang menakjubkan… Saya tidak pernah bermain di sini di gelanggang nombor satu. Ia menakjubkan. Saya hanya mahu kekal selama yang saya boleh dan berjuang sehingga akhir dan saya sangat gembira. Saya tidak boleh percayalah, sebenarnya,” katanya di mahkamah.

Bagi Pegula, ia adalah satu lagi kesedihan suku akhir, kerana tidak pernah melepasi peringkat lapan terakhir di Grand Slam.

(Laporan oleh Christian Radnedge; Penyuntingan oleh Ken Ferris)