Tenis: Tennis-Rybakina, Krejcikova bersinar dalam pembukaan Piala Billie Jean King

(Reuters) – Juara Grand Slam Elena Rybakina dan Barbora Krejcikova dengan selesa memenangi perlawanan pembukaan mereka untuk membantu Kazakhstan dan Republik Czech mendahului 2-0 dalam Kelayakan Piala Billie Jean King mereka pada hari Jumaat.

Kazakhstan menyerlahkan kuasa mereka ke atas Poland di tanah liat di laman sendiri, memanfaatkan sepenuhnya ketiadaan pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek akibat kecederaan ketika Yulia Putintseva mengejutkan Magda Linette 7-5 6-3 sebelum Rybakina menggandakan kelebihan mereka.

Penyandang juara Wimbledon itu melepaskan sembilan ace dan memenangi tiga daripada enam mata putus dalam kemenangan 6-3 6-4 ke atas Weronika Falkowska untuk meletakkan Kazakhstan dalam kawalan penuh menjelang aksi hari terakhir.

Kelayakan terbaik daripada lima akan menampilkan dua perlawanan perseorangan pada hari Jumaat dan dua perlawanan perseorangan songsang pada hari Sabtu berserta getah beregu.

“Magda adalah pemain yang agak sukar jadi ia akan menjadi perlawanan yang sukar,” kata Rybakina, memandang ke hadapan untuk pertembungan dengan Linette.

“Saya harap perlawanan hari ini akan membolehkan saya berasa lebih yakin esok. Saya akan membuat persediaan dan berharap saya akan dapat menang.”

Bekas naib juara Roland Garros Republik Czech, Marketa Vondrousova menewaskan pemain Ukraine, Marta Kostyuk 6-2 6-1 di bandar Antalya, Turki, tempat kedua-dua pasukan itu beraksi akibat perang di Ukraine berikutan pencerobohan Rusia ke atas jirannya.

Krejcikova, juara Terbuka Perancis 2021, kemudian menewaskan Katarina Zavatska dari Ukraine 6-4 6-3.

Pemain berusia 27 tahun itu, yang berkata dia telah menyokong rakyat Ukraine semasa konflik, juga menjanjikan pendapatannya daripada Kelayakan kepada rakyat Turki yang terjejas akibat gempa bumi yang dahsyat pada Februari.

Sepanyol mendahului Mexico 2-0 selepas Sara Sorribes Tormo membelasah Fernanda Contreras Gomez 6-0 6-0 sebelum Nuria Parrizas Diaz menewaskan Renata Zarazua 6-4 6-3.

Amerika Syarikat, yang memenangi lebih banyak kejuaraan berbanding negara lain dalam pertandingan dengan 18, berdepan Austria manakala Britain bertemu Perancis, Itali menentang Slovakia dan Kanada menentang Belgium.

Sembilan negara yang menang dari Kelayakan akan menyertai juara bertahan Switzerland dan naib juara 2022 Australia pada Pusingan Akhir tahun ini, yang akan berlangsung dari 7-12 Nov.

Negara ke-12 yang bertanding di peringkat akhir akan diumumkan setelah tuan rumah disahkan.

(Laporan oleh Shrivathsa Sridhar di Bengaluru; Penyuntingan oleh Toby Davis)