Tenis: Tennis-Tsitsipas dibuat berpeluh oleh Vesely dalam pusingan pertama Terbuka Perancis

PARIS (Reuters) – Pilihan kelima, Stefanos Tsitsipas terpaksa bekerja keras selama lebih tiga jam untuk menempah tempat ke pusingan kedua Terbuka Perancis dengan kemenangan 7-5 6-3 4-6 7-6(7) ke atas Czech Jiri Vesely pada hari Ahad.

Pemain Greece itu, naib juara di Paris pada 2021, tidak menjangkakan jenis tentangan yang ditawarkan oleh pemain yang berada di kedudukan ke-445 dunia berikutan ketiadaan kecederaan yang lama, dan terpaksa menyelamatkan empat mata set di tempat keempat untuk mengelak penentuan.

“Saya berkata kepada diri sendiri tiada peluang ini akan ke set kelima. Itulah yang saya katakan kepada diri sendiri,” kata Tsitsipas. “Jiri adalah halangan yang sukar. Dia memberi saya masa yang sukar dan saya gembira saya mengatasinya dengan cara sedemikian.

“Kemenangan hari ini adalah sangat penting bagi saya,” kata Tsitsipas, yang belum menikmati musim terbaiknya di gelanggang tanah liat. “Saya merasakan ada kalanya saya tidak akan pergi ke bola, saya berdiam diri. Apabila saya mengambil alih tugas itulah saat saya menukar dan memenangi perlawanan itu.”

Tsitsipas patah dalam permainan servis keduanya dan mendapati dirinya ketinggalan 5-3 menentang Vesely, bermain dalam kejohanan peringkat jelajah pertamanya sejak Terbuka AS tahun lalu.

Tetapi dia mematahkan pemain berusia 29 tahun itu dua kali berturut-turut untuk merangkul empat perlawanan seterusnya dan menutup set pertama.

Tsitsipas pada mulanya bergelut dengan pusingan janggal pemain kidal itu tetapi kini meregangkan lawannya dengan pukulan depan silang yang dalam, merebut set kedua dengan rehat lagi.

Pemain nombor lima dunia itu, yang mengejar kejuaraan Grand Slamnya, menyangka dia telah mencapai kejayaan, selesa memegang servis pada pukulan ketiga tetapi Vesely, yang hanya bermain dalam dua pencabar sejak kembali bulan lalu, enggan berganjak.

Dia merampas set ketiga pada peluang pertamanya dengan Tsitsipas yang kecewa melakukan pukulan depan mudah ke dalam jaring pada mata set sebelum pasangan itu bertukar-tukar rehat awal di tempat keempat.

Tiada tanda-tanda berkarat untuk Vesely dan pemain Czech itu mengekalkan tekanan untuk memperoleh empat mata set dalam tiebreak.

Dia tidak dapat menukarkan mereka, bagaimanapun, membenarkan Tsitsipas untuk meraih kemenangan pada mata perlawanan pertamanya dengan satu lagi pukulan depan gelanggang yang mendesis selepas tiga jam dan 13 minit.

(Laporan oleh Karolos Grohmann, suntingan oleh Ed Osmond)