Tentera AS mengawal dewan bandar di utara Kosovo

LEPOSAVIC, Kosovo (Reuters) – Pasukan pengaman AS berdiri di belakang kawat berduri ketika penunjuk perasaan memegang bendera Serbia di luar dewan perbandaran di utara bandar Kosovo, di kawasan yang dibahagikan etnik di mana beberapa hari pergolakan telah mendorong NATO menghantar tentera tambahan untuk mengelakkan kemungkinan keganasan. .

Susulan pertempuran pada hari Isnin di Zvecan, sebuah lagi bandar utara, di mana 30 tentera dan 52 penunjuk perasaan cedera, NATO berkata ia akan menghantar 700 lagi tentera ke Kosovo untuk meningkatkan misi 4,000 kuatnya. Tidak jelas bila tentera akan tiba.

Askar Poland berkawal di dewan bandar di Zvecan pada hari Rabu.

Pergolakan serantau semakin memuncak berikutan pilihan raya April yang diboikot oleh Serbia, mengurangkan peratusan keluar mengundi kepada 3.5%, meninggalkan kemenangan dalam empat datuk bandar majoriti Serbia kepada calon etnik Albania.

Datuk bandar Albania itu kemudiannya dilantik minggu lalu, keputusan yang mendorong Pristina ditegur oleh AS dan sekutunya pada hari Jumaat.

Datuk Bandar Albania Leposavic, yang memasuki bangunan itu di tengah-tengah demonstrasi Serbia pada hari Isnin, kekal di sana pada pagi Rabu. Dia tidak dapat dihubungi segera untuk mendapatkan komen.

“Walaupun mereka mungkin telah dipilih secara sah, kami tidak menganggap pilihan raya mereka sah,” Dragan, seorang etnik Serb yang tinggal di Leposavic, memberitahu Reuters pada hari Rabu.

“Kami bertanya apa yang diminta oleh masyarakat antarabangsa – supaya mereka dikeluarkan dari sini secara aman,” katanya.

Amerika Syarikat dan sekutu telah menegur Kosovo kerana meningkatkan ketegangan dengan Serbia, berkata penggunaan kekerasan untuk memasang datuk bandar di kawasan etnik Serb Kosovo menjejaskan usaha untuk memperbaiki hubungan dua hala yang bermasalah.

Presiden Serbia Aleksandar Vucic meletakkan tenteranya dalam keadaan berjaga-jaga pertempuran penuh dan mengarahkan unit bergerak lebih dekat ke sempadan.

Serb majoriti Kosovo Utara tidak pernah menerima pengisytiharan kemerdekaan Kosovo 2008 daripada Serbia, dan menganggap Belgrade sebagai ibu kota mereka lebih dua dekad selepas pemberontakan Albania Kosovo menentang pemerintahan Serbia yang menindas.

Etnik Albania membentuk lebih daripada 90% penduduk di Kosovo secara keseluruhan, tetapi Serbia utara telah lama menuntut pelaksanaan perjanjian 2013 yang ditengahkan oleh EU untuk mewujudkan persatuan majlis perbandaran autonomi di kawasan mereka.

Pasukan pengaman telah dikerahkan di Kosovo pada 1999 selepas pengeboman NATO menghalau polis dan tentera Serbia keluar dari wilayah bekasnya.

(Laporan oleh Fatos Bytici dan Ivana Sekularac; Penyuntingan oleh Bernadette Baum)