Terusan Panama yang dilanda kemarau mengehadkan lagi kedalaman kapal maksimum

BANDARAYA PANAMA (Reuters) – Terusan Panama akan memperluaskan sekatan ke atas kapal terbesar yang melintasi laluan air, salah satu laluan perdagangan paling sibuk di dunia, kata pentadbir pihak berkuasa terusan itu pada hari Rabu, memetik perairan yang lebih cetek akibat kemarau.

Langkah itu berikutan beberapa siri sekatan kedalaman di terusan sepanjang 50 batu (80 km) sejak awal tahun akibat kemarau, yang diharapkan pihak berkuasa akan reda menjelang permulaan musim hujan di negara Amerika Tengah itu.

Trafik kapal, termasuk kapal kontena dan kapal tangki minyak, menggunakan terusan antara Lautan Atlantik dan Lautan Pasifik menyumbang kira-kira 3.5% daripada perdagangan global.

Sekatan baharu itu, yang akan berkuat kuasa Ahad, mengehadkan kapal kontena neo-Panamex kepada had kedalaman 43.5 kaki (13.3 meter) bermakna mereka mesti sama ada membawa kurang kargo atau menurunkan berat untuk terapung lebih tinggi.

Draf maksimum sebelum ini ialah 44.0 kaki.

Kapal Panamax, yang menggunakan kunci lama terusan, juga akan menghadapi peraturan yang lebih ketat pada 9 Julai, pentadbiran pelabuhan memberitahu pelanggan dalam nasihat yang dilihat oleh Reuters.

Kedua-dua kelas akan melihat had selanjutnya dikenakan pada 19 Julai.

Pentadbir pelabuhan Ricuarte Vasquez berkata langkah 19 Julai akan bergantung kepada jumlah hujan yang mengalir ke dalam sistem tasik yang mengelilingi terusan itu, dengan menyebut kekurangan hujan semasa “membimbangkan” kerana lembangan terusan juga mesti menyediakan air minuman tambahan untuk penduduk.

El Nino, fenomena cuaca pemanasan berkala, telah membawa kemarau teruk di sepanjang pantai Pasifik.

Walaupun peraturan baharu mengehadkan berat kapal, Vasquez berkata aliran kapal melalui terusan telah berjalan seperti yang dijangkakan setakat ini.

Beliau memberi amaran ini, bagaimanapun, boleh melihat kesan bergantung kepada hujan dan kos laluan yang lebih tinggi disebabkan oleh had baharu.

Had tersebut tidak akan menjejaskan pembawa gas asli cecair (LNG), kerana mereka biasanya melaporkan draf sehingga 37 kaki, menurut pihak berkuasa terusan.

(Laporan oleh Eli Moreno; Penulisan oleh Kylie Madry; Penyuntingan oleh Sonali Paul)