Tiada air merupakan norma baharu bagi kebanyakan rakyat Sabah

KOTA KINABALU: Ia masalah yang sudah dua tahun membarah.

Bagi kebanyakan orang yang tinggal di Tanah Di Bawah Angin, mereka telah bersabar dengan paip kering secara tiba-tiba.

Daripada ketiadaan air pada hujung minggu kepada tekanan air rendah harian, mereka terpaksa berhadapan dengan masalah yang disifatkan berpunca daripada kegagalan Jabatan Air negeri menyediakan perkhidmatan tetap.

“Saya perlu membeli lima hingga tujuh botol air mineral untuk kegunaan harian di dapur, memasak dan membasuh,” kata pengguna Facebook Sue Abd Ghani.

Pili dapurnya, katanya, telah kering selama dua minggu.

Dia hanya berdoa agar mendapat air yang cukup untuk mencuci pinggan.

Sue adalah antara ramai penduduk di Bandaraya Kota Kinabalu dan kawasan besar di pantai barat Sabah yang menonjolkan masalah air mereka di media sosial.

Orang yang tinggal di rumah pangsa dan kondominium adalah antara yang paling teruk dilanda tekanan air rendah. Kadang-kadang, paip mereka kering berhari-hari.

Kekurangan air ini semakin menggigit hari ini terutama bagi mereka yang berpuasa.

Kerajaan negeri nampaknya berada di penghujungnya juga.

Buat masa ini, mereka hanya boleh memberi jaminan bahawa langkah sedang dijalankan untuk menangani situasi itu. Pegawai menyalahkan paip bocor, kecurian air oleh penempatan setinggan haram dan peningkatan permintaan pengguna terhadap masalah air di bandar ini dan daerah jiran Tuaran, Penampang dan Putatan, antara kawasan lain.

Bagaimanapun, persoalan tentang keberkesanan pegawai air negeri terus dibangkitkan memandangkan isu paip pecah dan kecurian air yang menyumbang kepada air tidak terhasil bukanlah masalah baharu.

Membanteras kecurian air haram terutamanya oleh setinggan tidak boleh dimenangi, kata seorang pegawai yang mengetahui isu air di negeri ini.

Sistem prabayar perintis yang dilaksanakan beberapa tahun lalu di sebuah penempatan di Pulau Gaya telah menyaksikan kejayaan menjana pendapatan jabatan itu, tetapi bekalan air ke kawasan itu dihentikan tanpa sebarang alasan rasmi diberikan. Ia telah menjadi projek terbengkalai.

Sudah tiba masanya kerajaan negeri menyediakan bekalan air yang sewajarnya kepada setinggan dengan sistem prabayar dan memperoleh pendapatan daripadanya daripada menyalahkannya atas kecurian air.

“Selama beberapa dekad, kami tidak mempunyai penyelesaian untuk masalah setinggan itu sendiri, tetapi sekurang-kurangnya dalam pada itu, mereka boleh memastikan mereka membayar air yang mereka curi,” kata pegawai itu sambil menambah bahawa kawasan seperti Sepanggar di sini mempunyai penempatan setinggan yang besar .

Pemimpin kerajaan Sabah juga membangkitkan persoalan kecekapan jabatan air kerana jurutera air negeri telah “bergelut selamanya” dalam menyelesaikan krisis air, terutamanya di ibu negeri dan pekan dan daerah utama lain.

Pertemuan baru-baru ini antara Timbalan Ketua Menteri Datuk Shahelmey Yahya, yang juga Menteri Kerja Raya negeri, dan Menteri Kewangan negeri Datuk Seri Masidi Manjun nampaknya menunjukkan rombakan dalam Jabatan Air mungkin hanya perlu dilakukan.

Kedua-dua lelaki menunjukkan bahawa terdapat keperluan bagi pegawai air untuk menarik stoking mereka dan menangani masalah itu.

“Isunya ialah kapasiti, baik dari segi kakitangan dan penghantaran kepada pengguna.

“Kami merasakan terdapat keperluan mendesak untuk meletakkan orang yang betul di tempat yang betul di semua peringkat Jabatan Air, untuk pengurusan yang lebih baik dan pengagihan bekalan air yang ada kepada pengguna,” kata Masidi semalam.

Ketika dihubungi, Shahelmey bersetuju bahawa terdapat keperluan bagi pegawai Jabatan Air untuk lebih proaktif dalam menangani masalah kekurangan air yang semakin membarah.

“Antara langkah segera yang kami ambil ialah mengurangkan kekurangan bekalan air terawat dengan menghantar lori tangki air ke kawasan terjejas.

“Kami juga menjalankan catuan air supaya kami dapat mengagihkan bekalan air ke tempat-tempat di sekitar kawasan liputan,” katanya.

Shahelmey berkata projek Skim Air Telibong 2 bertujuan meningkatkan bekalan air ke Kota Kinabalu dan kawasan bersebelahan hampir siap, tetapi mereka masih perlu menyiapkan kerja-kerja pemasangan paip.

“Loji itu dijangka siap April tahun ini tetapi kerja pemasangan paip masih belum selesai. Tarikh sasaran masih belum diselesaikan,” katanya sambil menambah ia akan meningkatkan bekalan air untuk negeri ini.