Trump atau DeSantis? Tidak juga, katakan pengundi Ukraine-Amerika marah pada pendirian perang

LEHIGHTON, Pennsylvania (Reuters) – George Stawnyczyj mengundi Donald Trump dua kali. Mengenai dasar dalam negeri, beliau memberikan bekas presiden markah tertinggi. Tetapi dia akan tinggal di rumah pada Hari Pilihan Raya sekiranya Trump memenangi pencalonan partinya untuk menentang Joe Biden pada 2024.

Stawnyczyj ialah seorang pegawai dalam Parti Republikan di luar bandar Carbon County, Pennsylvania. Dia juga warga Ukraine-Amerika dan tidak dapat menahan kritikan Trump terhadap pembayaran bantuan kepada Ukraine yang dilanda perang mahupun tabiatnya memuji Vladimir Putin.

“Cara Trump bercakap sekarang, naik ke katil dengan Putin, tidak mungkin saya boleh menyokongnya,” kata Stawnyczyj, seorang pesara pemandu trak, kepada Reuters di rumahnya di Pergunungan Appalachian.

Undi rakyat Ukraine-Amerika – secara tradisinya merupakan blok yang cenderung kepada Republikan – boleh memberi impak besar pada pilihan raya umum 2024, menurut beberapa penggubal undang-undang, pakar strategi dan penyokong, serta analisis Reuters terhadap data banci AS.

Walaupun bilangan rakyat Amerika yang mengenal pasti sebagai berketurunan Ukraine agak kecil iaitu kira-kira 1 juta, mereka diedarkan padat dalam rentetan kawasan persaingan yang luar biasa di mana undi mereka berpotensi menjadi penentu.

Di Pennsylvania dan Michigan, saiz komuniti Ukraine-Amerika mengatasi margin kemenangan Trump pada 2016, menurut analisis. Di sekurang-kurangnya 13 daerah kongres di seluruh negara, ia melebihi atau kira-kira sepadan dengan margin kemenangan oleh mana-mana parti dalam pilihan raya pertengahan 2022.

Stawnyczyj adalah salah satu daripada ramai warga Ukraine-Amerika yang merancang untuk tidak menyertai pilihan raya 2024 atau mengundi Demokrat buat kali pertama, menurut temu bual dengan 22 aktivis Ukraine-Amerika, pegawai yang dipilih, pemimpin masyarakat dan pengundi, serta sedozen pegawai dan ahli strategi yang berinteraksi dengan masyarakat.

Alasan mereka: tidak berminat di kalangan penggubal undang-undang tertinggi Republikan dan sebahagian daripada calon Rumah Putih 2024 parti itu dalam mempertahankan tanah air nenek moyang mereka berikutan pencerobohan Rusia tahun lalu, pendirian yang nyata melegakan sokongan penuh Presiden Biden terhadap Ukraine dan pemimpinnya Volodymyr Zelenskiy.

Rakyat Ukraine-Amerika yang ditemuramah semuanya berkata mereka berasa marah – dalam beberapa kes dikhianati – oleh Parti Republikan. Mereka berkata mereka kurang berkemungkinan untuk mengundi calon yang tidak menyokong Ukraine, dengan kebanyakan menolak undi sama ada dalam pemilihan utama atau pilihan raya umum untuk Trump atau Gabenor Florida Ron DeSantis, pesaing utama untuk pencalonan Republikan.

Semasa dewan bandar CNN minggu lalu, Trump enggan menyatakan sama ada dia mahu Ukraine memenangi perangnya dengan Rusia, apabila disoal mengenai konflik itu. Dia telah berulang kali memuji Putin pada masa lalu, memanggilnya “genius” selepas dia menyerang Ukraine tahun lalu.

DeSantis, yang dijangka melancarkan bidaan presiden minggu depan, telah mengkritik pembiayaan “pemeriksaan kosong” pentadbiran Biden untuk Kyiv dan berkata ia bukan kepentingan negara yang penting bagi Amerika untuk “terjerat lagi dalam pertikaian wilayah antara Ukraine dan Rusia. “.

Tiada ahli politik menjawab permintaan untuk komen mengenai perang Ukraine, begitu juga Jawatankuasa Kebangsaan Republikan.

Calon Republikan yang telah berjanji untuk menyokong Kyiv, termasuk bekas Duta Besar PBB Nikki Haley, sementara itu gagal mendapat tarikan dalam tinjauan pendapat.

‘IA AKAN MEMBUAT PERBEZAAN’

Di Pennsylvania, kira-kira 92,000 orang mengenal pasti sebagai Ukraine-Amerika – lebih dua kali ganda margin kemenangan Trump di sini pada 2016 daripada 44,000 undi, dan juga melebihi margin Biden sebanyak 81,000 pada 2020, menurut analisis Reuters. Michigan mempunyai kira-kira 33,000 orang Ukraine-Amerika, lebih daripada margin 2016 Trump iaitu kira-kira 11,000 undi.

13 daerah kongres yang komunitinya lebih besar daripada atau serupa dengan margin kemenangan pada separuh penggal telah dikenal pasti di negeri New York, Pennsylvania, Michigan, negeri Washington, Connecticut, California dan Colorado. Republikan dan Demokrat memenangi kira-kira separuh daripada daerah masing-masing.

Biro Banci menghasilkan anggaran penduduk Ukraine-Amerika berdasarkan tinjauan tahunan di seluruh negara. Walaupun data itu tidak memberikan maklumat tentang umur rakyat Amerika di kebanyakan negeri dan daerah kongres yang mengenal pasti mempunyai keturunan Ukraine, biro itu mengatakan kira-kira empat perlima daripada keseluruhan penduduk Ukraine-Amerika adalah dalam usia mengundi.

Di ladang arang batu di timur Pennsylvania tempat Stawnyczyj tinggal dan di mana parti Republikan dan Demokrat berjuang keras untuk mengawal, penduduk Ukraine melebihi 10% di beberapa bandar.

Wakil Demokrat AS Susan Wild, yang memenangi daerah Stawnyczyj dengan kurang daripada 5,000 undi pada 2022, berkata bahawa memikat undi Ukraine-Amerika akan menjadi penting.

Dia sentiasa berhubung dengan komuniti Ukraine di daerahnya, yang ahlinya menderma untuk kempennya dan membuat panggilan bagi pihaknya pada pilihan raya lalu.

“Apabila anda bercakap tentang perlumbaan seperti yang saya keluarkan dengan margin yang sangat kecil, walaupun sekumpulan kecil orang membuat perbezaan yang besar,” katanya dalam satu temu bual.

“Sudah tentu di Pennsylvania, ia akan membuat perubahan.”

‘PILIHAN RAYA SATU ISU’

Masih awal kitaran pilihanraya. Tetapi ramai aktivis Ukraine-Amerika berkata mereka menganjurkan seperti tidak pernah sebelum ini untuk menolak penggubal undang-undang untuk menyokong Ukraine. Beberapa Demokrat juga sedang mencari untuk mengeksploitasi kedudukan tertinggi Republikan di Ukraine untuk memenangi undi.

Lewat bulan lalu, 62 kumpulan pro-Ukraine menyelaras untuk meletuskan Capitol Hill, hadir beramai-ramai melobi penggubal undang-undang untuk menyokong pelbagai perundangan yang akan membantu usaha perang Ukraine.

American Bridge, kumpulan pengumpulan dana utama yang menyokong calon Demokrat, sedang mempertimbangkan untuk menyiarkan iklan yang menyasarkan komuniti Ukraine-Amerika di beberapa daerah yang menonjolkan kedudukan calon presiden Republikan dalam perang di Ukraine, menurut seseorang yang biasa dengan perbincangan dalaman organisasi itu.

Kumpulan itu kini sedang meneliti ulasan lepas calon Republikan mengenai isu itu, kata orang itu.

Emily Rutkowski, pengerusi bersama advokasi dan jangkauan kerajaan bagi Jawatankuasa Tindak Balas Krisis Ukraine-Amerika Michigan, berkata kumpulannya – gabungan organisasi dan individu yang dibentuk untuk membantu Ukraine semasa perang – sedang menyusun panduan pengundian untuk ahli mereka di metropolitan Detroit.

Panduan itu akan membuat cadangan pengundian berdasarkan pandangan calon tentang Ukraine.

“Bagi kebanyakan rakyat Ukraine, ia akan menjadi pilihan raya satu isu,” kata Rutkowski, merujuk kepada perang.

Walaupun terdapat sedikit data mengenai corak pengundian Ukraine-Amerika, ramai pemimpin masyarakat, pengundi dan ahli strategi yang ditemu bual berkata kumpulan itu secara tradisinya menyokong Republikan kerana pengalaman negatif mereka dengan komunisme Soviet. Pada sebahagian besar abad ke-20, Parti Republikan mengamalkan pendirian konfrontasi terhadap Kesatuan Soviet, dan sebahagian besar parti itu terus menekankan faedah ekonomi pasaran bebas.

Dalam kalangan rakyat Rusia-Amerika, majoriti besar menentang pencerobohan Putin ke atas Ukraine, menurut tinjauan umum. Peguam bela Ukraine-Amerika yang telah menerima sokongan daripada komuniti Rusia-Amerika mengaitkan sikap tersebut sebahagiannya dengan ketersediaan media bebas di Amerika Syarikat.

DESANTIS ‘KENYATAAN IDIOTIC’

Antara Ukraine-Amerika yang wakil Pennsylvania Wild berhubung dengan Bapa Richard Jendras dari Gereja Ortodoks Ukraine St. Mary di Allentown.

Walaupun Jendras berhati-hati bercakap politik semasa upacara keagamaan, beliau berkata berdasarkan perbualannya dengan umat, nampaknya sebilangan besar yang menyokong Trump dalam pilihan raya lalu kini berfikir untuk meninggalkannya.

Jendras mengimbas kembali pertemuan dengan ahli paderi Ukraine di kawasan itu sejurus selepas komen yang dibuat oleh DeSantis pada Mac, di mana dia menyifatkan perang itu sebagai “pertikaian wilayah.”

“Mereka berkata, ‘Pernyataan yang bodoh,’ ‘Bagaimana dia boleh berkata begitu?'” katanya. “Antara orang Ukraine yang dirasakan sebagai satu penghinaan.”

Beberapa orang yang ditemu bual berkata mereka akan mengundi dalam perlumbaan utama untuk calon Republikan jangka panjang yang lebih menyokong Ukraine.

Stawnyczyj, pegawai Republikan di Carbon County, berkata dia menyukai Chris Christie, bekas gabenor New Jersey. Rakannya Michael Saciw berkata dia memihak kepada bekas Naib Presiden Mike Pence. Kedua-dua ahli politik itu tidak mengisytiharkan tawaran presiden, walaupun kedua-duanya secara terbuka memikirkannya.

Kedua-dua Christie dan Pence secara konsisten menyokong bantuan untuk Ukraine.

“Jika Trump menang, dia tidak mendapat undi saya,” kata Saciw, yang dilahirkan di Ukraine. “Dan ramai orang di sekitar sini merasakan perkara yang sama.”

(Laporan oleh Gram Slattery; Laporan tambahan oleh Jeff Mason dan Jason Lange di Washington, dan Nathan Layne di Wilton, Connecticut; Penyuntingan oleh Ross Colvin dan Pravin Char)