TUNIS (Reuters) – Tunisia telah memindahkan beratus-ratus pendatang Afrika sub-Sahara ke kawasan terpencil di sepanjang sempadan dengan Libya, kata kumpulan hak asasi tempatan dan seorang penggubal undang-undang pada hari Rabu, dengan saksi melaporkan berpuluh-puluh lagi menaiki kereta api keluar berikutan hari keganasan.
Gangguan antara pendatang dan penduduk berlarutan selama seminggu di bandar pelabuhan Sfax, dan seorang warga Tunisia terbunuh, kata polis. Penduduk mengadu tentang tingkah laku tidak senonoh oleh pendatang, manakala pendatang mengadu tentang gangguan perkauman.
Beribu-ribu pendatang Afrika tanpa izin telah berbondong-bondong ke Sfax dalam beberapa bulan kebelakangan ini dengan matlamat untuk bertolak ke Eropah dengan bot yang dikendalikan oleh penyeludup manusia, yang mengakibatkan krisis penghijrahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk negara Afrika Utara itu.
Ramadan Ben Omar di Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial memberitahu Reuters bahawa polis telah menghantar pulang ratusan pendatang termasuk wanita dan kanak-kanak minggu ini dan meninggalkan mereka dalam zon tentera tertutup di sepanjang sempadan padang pasir dengan Libya.
Moez Barakallah, seorang ahli parlimen dari Sfax, berkata pihak berkuasa telah menyediakan makanan dan ubat-ubatan kepada pendatang yang dipindahkan dari Sfax dan telah menghantar kira-kira 1,200 daripada mereka ke kawasan berhampiran sempadan Libya dan Algeria. Beliau berkata pegawai keselamatan sempadan telah mengambil alih kawalan pendatang dan akan memutuskan langkah selanjutnya.
Ben Omar berkata aktivis hak asasi manusia di Sfax telah melaporkan dipukul pendatang, pengusiran dari penginapan yang mereka sewa dan penahanan sewenang-wenang oleh penduduk tempatan sejak beberapa hari lalu sebelum polis campur tangan dan memulihkan keadaan.
Video yang tidak disahkan disiarkan di media sosial menunjukkan lelaki muda Tunisia di Sfax menahan pendatang, mengangkat kayu dan meminta mereka mengulangi, “Hidup Tunisia.”
Kementerian dalam negeri tidak segera menjawab permintaan Reuters untuk mendapatkan komen.
Terdapat lonjakan dalam penghijrahan merentasi Mediterranean dari Tunisia tahun ini selepas tindakan keras oleh Tunis terhadap pendatang dari sub-Sahara Afrika yang tinggal di negara itu secara haram dan laporan serangan perkauman di tengah-tengah kemelesetan ekonomi.
Bulan lalu, ratusan penduduk Sfax membantah kehadiran ribuan pendatang dan meminta pihak berkuasa menghantar pulang mereka, dengan mengatakan Sfax tidak boleh menjadi bandar pelarian.
Tunisia berada di bawah tekanan dari Eropah untuk menghentikan sejumlah besar berlepas dari pantainya. Tetapi Presiden Kais Saied berkata bahawa Tunisia tidak akan menjadi pengawal sempadan dan ia tidak akan menerima penempatan pendatang di negara itu.
(Laporan oleh Tarek Amara, suntingan oleh Mark Heinrich)