Ukraine berkata Rusia meredakan serangan Bakhmut, Kyiv bercakap mengenai serangan balas

KYIV (Reuters) – Tentera Rusia telah meredakan sementara serangan mereka ke atas bandar Bakhmut di timur Ukraine yang terkepung untuk berkumpul semula dan mengukuhkan keupayaan mereka, kata seorang pegawai kanan Kyiv pada hari Sabtu.

Secara berasingan, pegawai kanan Ukraine menyatakan tentera mereka bersedia untuk melancarkan serangan balas yang telah lama dijanjikan untuk menawan semula wilayah yang diambil oleh Rusia sejak permulaan perang.

Tentera swasta Wagner Rusia mula menyerahkan jawatan kepada tentera tetap minggu ini selepas mengisytiharkan kawalan penuh ke atas Bakhmut berikutan pertempuran paling lama dan paling berdarah dalam perang itu.

Dalam satu kenyataan di Telegram, Timbalan Menteri Pertahanan Ukraine Hanna Maliar berkata tentera Rusia terus menyerang tetapi keseluruhan aktiviti serangan telah berkurangan.

“Semalam dan hari ini tidak ada pertempuran aktif – baik di bandar mahupun di pinggir,” tulisnya, sambil menambah bahawa tentera Moscow sebaliknya membedil pinggir dan mendekati Bakhmut.

“Penurunan dalam aktiviti serangan musuh adalah disebabkan oleh fakta bahawa tentera diganti dan dikumpulkan semula,” kata Maliar. “Musuh cuba mengukuhkan keupayaannya sendiri.”

Kyiv dijangka tidak lama lagi melancarkan serangan balas yang sangat dinanti-nantikan untuk merampas semula wilayah yang diduduki Rusia.

Oleksiy Danilov, Setiausaha Majlis Keselamatan dan Pertahanan Negara Ukraine, memberitahu Perbadanan Penyiaran British bahawa desakan itu boleh bermula “esok, lusa atau dalam seminggu”.

Pembantu presiden Mykhailo Podolyak, bercakap kepada akhbar Guardian Britain, berkata operasi awal seperti memusnahkan talian bekalan atau meletupkan depoh sudah dimulakan.

Jeneral tertinggi Ukraine, Valeriy Zaluzhnyi, menyiarkan video yang dihasilkan dengan anggun pada hari Sabtu menunjukkan tentera Ukraine bersumpah dan bersiap sedia untuk berperang.

“Masanya telah tiba untuk mengembalikan apa yang menjadi milik kita,” tulisnya.

(Laporan oleh Dan Peleschuk dan David Ljunggren; Penyuntingan oleh Conor Humphries dan David Gregorio)