LONDON/KYIV (Reuters) – Aliran berterusan tentera yang cedera ke klinik untuk anggota tiruan di Kyiv adalah peringatan yang jelas tentang kos manusia perang Rusia ke atas Ukraine, di mana korban tentera adalah rahsia yang dikawal rapi oleh kedua-dua pihak.
Tembakan artileri yang tidak putus-putus di sepanjang garis hadapan sejauh 1,000 km (600 batu) dan penggunaan peluru berpandu Rusia yang kerap di seluruh negara bermakna luka serpihan mencederakan orang ramai di Ukraine pada skala yang baru mula muncul.
“Malangnya, bilangan pesakit telah meningkat dengan ketara,” kata Andrii Ovcharenko, yang bekerja dengan pasukan medik dan juruteknik di klinik prostetik “Tanpa Had”, salah satu daripada hampir 80 yang kini beroperasi di Ukraine.
Syarikat pemilik klinik Nagender Parashar yang berpangkalan di Kyiv membuat kira-kira 7,000 komponen prostetik pada separuh kedua tahun lalu, sama dengan jumlah yang dihasilkan pada 2021. “Ia masih tidak mencukupi,” katanya.
Parashar mempunyai 25 pakar di sembilan klinik yang dimilikinya di Ukraine; yang paling sibuk – Kyiv dan Lviv – akan melihat 20 hingga 30 pesakit sebulan, tetapi kini tiga kali ganda jumlah itu dan dia berkata dia memerlukan sehingga 75 lagi pakar untuk mengatasinya.
Rusia telah mencurahkan tentera tambahan dan artileri ke dalam pertempuran tahun ini dan beberapa penganalisis telah membandingkan bulan-bulan peperangan parit yang sengit dan tidak meyakinkan di timur Ukraine dengan Perang Dunia Pertama.
“Terdapat kekurangan pakar prostetik, kerana terdapat sejumlah besar orang yang memerlukan rawatan prostetik datang setiap hari,” kata Menteri Kesihatan Ukraine Viktor Liashko kepada Reuters dalam satu temu bual.
“Sekarang keutamaan adalah anggota atas, jadi pakar-pakar yang menangani perkara ini terlebih beban.”
Pada pagi baru-baru ini, klinik Kyiv Ovcharenko menilai dua askar untuk kaki tiruan dan melaraskan anggota baru sepertiga. Segelintir lagi datang untuk latihan pemulihan. Kakitangan berkata serangan peluru berpandu Rusia baru-baru ini ke atas Kyiv telah menyukarkan orang lain.
Denys berkata dia kehilangan kaki kirinya apabila peluru berpandu Rusia mendarat 50 meter dari unitnya di bandar timur Kramatorsk.
“Rakan saya di belakang tempat penampungan menerima luka serpihan dan mati berdarah,” kata lelaki berusia 28 tahun itu kepada Reuters ketika dia duduk di atas kerusi roda, enggan memberikan nama penuhnya.
Dia berkata ia adalah anugerah Tuhan yang dia selamat dan tidak ada gunanya mengeluh. Dia merancang untuk kembali ke kehidupan awam sebaik sahaja dia sembuh. Menurut Ovcharenko, ramai askar yang dipotong sukarela untuk kembali berperang.
Dmytro Zilko mempunyai anggota tiruan yang baru dipasang untuk menggantikan kaki kanannya, dipotong selepas peluru mendarat berhampiran semasa pertempuran di sebuah kampung berhampiran dengan bandar timur Bakhmut – di mana pertempuran paling sengit dalam konflik masih berlaku.
“Mereka memotong kaki saya di Druzhkivka,” kata pemain berusia 22 tahun itu, merujuk kepada sebuah bandar di barat Bakhmut. “Ini adalah hari senaman keempat saya. Sebaik sahaja saya berdiri di atas kaki palsu saya, saya berasa hidup.”
KAKI, TANGAN, SIKU
Ottobock Jerman – pembuat peralatan prostetik terbesar di dunia mengikut bahagian pasaran – menjual kira-kira dua kali lebih banyak prostetik kaki pada separuh kedua 2022 berbanding sepanjang 2021, kata Ketua Pegawai Eksekutifnya Oliver Jakobi kepada Reuters, mengaitkan peningkatan perang itu.
Sebelum pencerobohan berskala penuh Rusia 13 bulan lalu, nisbah anggota bawah dan anggota atas adalah kira-kira 9 berbanding satu, manakala sekarang mungkin 50-50, katanya.
Ukraine mempunyai kira-kira 300 pakar prostetik, juruteknik dan perantis, tetapi hanya lima yang boleh memuatkan peranti berfungsi seperti tangan dan lengan, kata Antonina Kumka, pengasas badan amal Protez Hub yang bekerja dengan 79 klinik prostetik di seluruh negara, meningkat daripada 65 pada 2021.
Anggota tiruan seperti siku sangat diperlukan, tambahnya, dengan sesetengah orang terpaksa menunggu sehingga enam bulan untuk dipasang.
Sekurang-kurangnya 100 pesakit telah dipasang di luar negara, katanya, sambil menyatakan bahawa amalan itu tidak sesuai memandangkan pesakit memerlukan susulan jangka panjang.
Pakar berkata Ukraine akan memerlukan pelaburan besar dalam infrastruktur dan kakitangan untuk menangani orang yang diamputasi yang memerlukan bantuan untuk tahun-tahun akan datang: prostetik anggota bawah boleh menelan kos antara $500 hingga sebanyak $70,000 untuk peralatan yang lebih canggih.
Jumlah prostesis yang dibayar oleh Kementerian Dasar Sosial Ukraine melonjak lebih 15% kepada 13,219 pada 2022 berbanding tahun sebelumnya, menurut data kementerian yang tidak dilaporkan sebelum ini.
Penyembuhan berikutan pembedahan amputasi sebelum anggota baru boleh dipasang boleh mengambil masa sehingga empat bulan dan terdapat satu lagi ketinggalan sebelum kerajaan membuat pembayaran.
Jeneral Tentera AS Mark Milley menganggarkan pada November sekurang-kurangnya 100,000 mangsa tentera Rusia – terbunuh atau cedera, dengan “mungkin” sama untuk Ukraine. Beberapa pegawai Barat telah mencadangkan jumlah itu meningkat dua kali ganda di pihak Rusia menjelang Februari. Kedua-dua pihak tidak memberikan angka terkini.
Oleksandra Kazarian, Ketua Pegawai Eksekutif persatuan Ortonet untuk perusahaan prostetik dan ortopedik di Ukraine, berkata bilangan yang dirawat oleh sebuah syarikat, Tellus, telah meningkat 20% tahun lepas daripada hampir 600 tahun sebelumnya di tiga klinik. Ia menjangkakan kenaikan 30-40% lagi pada 2023.
Ia merancang untuk berkembang, bergantung pada bagaimana perang berlaku tetapi tidak pasti di mana untuk membuka klinik baharu.
“Di mana tempat yang selamat?” Kazarian berkata. “Anda tidak pernah tahu.”
(Pelaporan dan penulisan tambahan oleh Mike Collett-White; Penyuntingan oleh Josephine Mason dan Philippa Fletcher)