Ukraine memuji kejayaan serangan pertamanya dalam mempertahankan Bakhmut

KYIV (Reuters) -Tentera Ukraine pada hari Isnin memuji kemajuan baru-baru ini di sekitar Bakhmut sebagai serangan balas pertama yang berjaya dalam pertempuran menentang tentera Rusia yang berjuang untuk mengawal bandar timur itu.

Tetapi Kyiv juga berkata keadaan di Bakhmut adalah sukar. Ia memberi amaran bahawa Moscow tidak mengubah matlamatnya untuk menawan bandar itu dan menghantar tentera penyerang ke pinggir Bakhmut.

Tentera Ukraine berkata minggu lalu ia telah mula menolak tentera Rusia kembali ke dalam dan sekitar Bakhmut selepas beberapa bulan pertempuran sengit, dan Moscow mengakui bahawa tenteranya telah jatuh kembali ke utara bandar itu.

“Kemaraan tentera kami di sepanjang arah Bakhmut adalah kejayaan pertama tindakan serangan dalam mempertahankan Bakhmut,” kata Kolonel Jeneral Oleksandr Syrskyi, Komander Angkatan Darat, dalam satu kenyataan yang disiarkan di aplikasi pemesejan Telegram.

“Beberapa hari terakhir telah menunjukkan bahawa kita boleh bergerak ke hadapan dan memusnahkan musuh walaupun dalam keadaan yang begitu sukar,” katanya. “Kami berjuang dengan sumber yang lebih sedikit daripada musuh. Pada masa yang sama, kami dapat merosakkan rancangannya.”

Kyiv dijangka melancarkan serangan balas besar tidak lama lagi untuk cuba merampas semula wilayah yang diduduki Rusia, tetapi pegawai Ukraine telah menunjukkan bahawa keuntungan di sekitar Bakhmut tidak memberi isyarat bahawa serangan balas yang lebih luas telah bermula.

Timbalan Menteri Pertahanan Hanna Maliar berkata pertempuran sengit berterusan di dalam dan sekitar Bakhmut, dan “segala-galanya” sukar di sana.

“Rusia tidak mengubah matlamat mereka. Mereka menghantar tentera penyerang ke pinggir Bakhmut,” tulisnya di Telegram.

Reuters tidak dapat mengesahkan laporan medan perang secara bebas.

Moscow, yang melancarkan pencerobohan besar-besaran ke atas Ukraine hampir 15 bulan lalu, melihat Bakhmut sebagai batu loncatan untuk menyerang bandar-bandar lain di Ukraine. Kyiv telah berkata sebelum ini bahawa mengekalkan pertahanan Bakhmut membolehkan tentera menyediakan serangan balas yang dijangkakan.

(Laporan tambahan oleh Lidia Kelly di Melbourne; Penyuntingan oleh Jacqueline Wong dan Timothy Heritage)