Ukraine mendesak untuk mendapatkan senjata ketika AS dan sekutu bertemu di Jerman

PANGKALAN UDARA RAMSTEIN, Jerman (Reuters) – Ukraine mendesak sekutu untuk mendapatkan senjata jarak jauh, jet dan peluru ketika Amerika Syarikat menjadi tuan rumah pertemuan di pangkalan udara Ramstein di Jerman pada hari Jumaat untuk membincangkan peningkatan sokongan bagi menangkis pencerobohan Rusia.

Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin berkata mesyuarat itu akan memberi tumpuan kepada pertahanan udara dan peluru ketika beliau membuka siri persidangan ikrar senjata terbaru menjelang serangan balas Ukraine yang dijangka dalam beberapa minggu atau bulan akan datang.

Negara anggota NATO dan sekutu mereka telah membekalkan Ukraine dengan senjata dan perisai sejak Rusia melancarkan pencerobohannya pada Februari tahun lalu, tetapi kepimpinan Ukraine telah berulang kali meminta senjata yang lebih berkuasa dan bekalan yang lebih cepat.

Presiden Volodymyr Zelenskiy mendesak Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg mengenai perkara ini pada mesyuarat di Kyiv pada hari Khamis, dan berkata sudah tiba masanya untuk pakatan tentera membuka pintunya kepada keahlian Ukraine.

“Saya telah meminta Encik Setiausaha Agung untuk membantu kami mengatasi keengganan rakan kongsi kami untuk membekalkan beberapa senjata, iaitu senjata jarak jauh, penerbangan moden, artileri dan kenderaan berperisai,” kata Zelenskiy.

Bercakap kepada pemberita pada hari Jumaat, Stoltenberg berkata sekutu NATO bersetuju Ukraine akhirnya akan menjadi ahli dan Zelenskiy telah dijemput untuk menghadiri sidang kemuncak NATO seterusnya pada Julai.

Tetapi tumpuan sekarang adalah untuk memastikan Ukraine menang menentang Rusia, katanya, sambil menambah bahawa dia menjangkakan sekutu pada hari Jumaat akan mengumumkan sokongan baharu.

“Mungkin ia kedengaran agak membosankan, tetapi…Ini kini adalah pertempuran pergeseran, dan pertempuran pergeseran menjadi perang logistik,” katanya.

Menjelang pertemuan itu, Washington telah mendedahkan tambahan $325 juta dalam bantuan ketenteraan baharu untuk Ukraine, termasuk peluru tambahan untuk Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi (HIMARS), peluru berpandu canggih dan lombong anti-kereta kebal.

Secara berasingan, Denmark dan Belanda telah mengumumkan menghantar 14 kereta kebal Leopard 2 buatan Jerman ke Ukraine pada awal tahun depan.

Pertemuan pada hari Jumaat datang pada persimpangan penting dalam pencerobohan hampir 14 bulan Rusia yang telah membunuh beribu-ribu, mencabut berjuta-juta, memusnahkan bandar dan memusnahkan ekonomi Ukraine.

Selepas mengharungi serangan musim sejuk dan musim bunga Rusia yang hanya membuat kemajuan kecil di timur, Ukraine kini berharap untuk merampas semula tanah di selatan dan timurnya dalam serangan balas dalam beberapa minggu atau bulan akan datang.

Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius memberitahu penyiar awam ZDF lewat Khamis bahawa dia menjangkakan Ukraine akan membangkitkan isu jet canggih tetapi mengenepikan jangkaan bahawa negara Barat akan membekalkan F-16 yang dikehendaki Kyiv.

Beliau berkata mesyuarat pada hari Jumaat adalah terutamanya mengenai pertahanan udara dan peluru, “soalan bagaimana membiayai dan mereka bentuk hab penyelenggaraan untuk peralatan yang telah kami hantar – kereta kebal Leopard, Marders, howitzer.”

(Laporan oleh Matthias Williams, Tom Balmforth, Sabine Siebold, Benoit Van Overstraeten, Rachel More; penulisan oleh Matthias Williams; Penyuntingan oleh Kim Coghill)