Ukraine, Poland berkata pejuang Wagner tiba di Belarus

(Reuters) – Pejuang dari kumpulan Wagner telah tiba di Belarus dari Rusia, kata pegawai Ukraine dan Poland pada hari Sabtu, sehari selepas Minsk berkata bahawa askar upahan sedang melatih askar negara itu di tenggara ibu negara.

“Wagner berada di Belarus,” kata Andriy Demchenko, jurucakap agensi sempadan Ukraine, dalam satu kenyataan yang disiarkan di aplikasi pemesejan Telegram. Beliau menambah bahawa pergerakan “kumpulan berasingan” dari Rusia telah diperhatikan di Belarus.

Beberapa pejuang Wagner telah berada di Belarus sejak sekurang-kurangnya Selasa, dua sumber yang rapat dengan pejuang memberitahu Reuters.

Kementerian pertahanan Belarus mengeluarkan video pada hari Jumaat, menunjukkan apa yang dikatakan pejuang Wagner mengarahkan askar Belarusia di kawasan tentera berhampiran bandar Osipovichi.

Perpindahan Wagner ke Belarus adalah sebahagian daripada perjanjian yang menamatkan percubaan pemberontakan kumpulan itu pada Jun selepas menguasai ibu pejabat tentera Rusia, berarak ke Moscow, dan mengancam untuk membawa Rusia ke dalam perang saudara, kata Presiden Vladimir Putin.

Ketua Wagner Yevgeny Prigozhin tidak kelihatan di khalayak ramai sejak dia meninggalkan bandar Rostov-on-Don di selatan Rusia lewat 24 Jun lalu.

Timbalan Menteri Penyelaras Perkhidmatan Khas Poland Stanislaw Zaryn berkata bahawa Warsaw juga mempunyai pengesahan kehadiran pejuang Wagner di Belarus.

“Mungkin terdapat beberapa ratus daripada mereka pada masa ini,” kata Zaryn di Twitter.

Poland berkata pada awal Julai bahawa ia sedang mengukuhkan sempadannya dengan Belarus untuk menangani sebarang ancaman yang berpotensi.

Projek Hajun Belarusia memantau aktiviti ketenteraan di negara itu dan dilihat sebagai organisasi ekstremis oleh pihak berkuasa Belarus. Ia berkata satu karavan besar sekurang-kurangnya 60 kenderaan – termasuk pikap, van dan bas- memasuki Belarus semalaman Jumaat dari Rusia.

Hajun berkata ia kelihatan seperti kumpulan Wagner yang menuju ke Tsel di tengah Belarus.

Reuters tidak boleh mengesahkan secara bebas laporan Hajun Belarusia. Tiada komen segera dari Rusia atau Belarus mengenai laporan itu.

(Ditulis oleh Lidia Kelly di Melbourne dan Mark Trevelyan di London)