Venezuela sekat calon pembangkang menghantar mesej yang salah, kata Blinken

GEORGETOWN, Guyana (Reuters) – Tindakan Venezuela menghalang calon pembangkang terkemuka daripada memegang jawatan menghantar mesej bahawa Caracas tidak bersedia untuk mengadakan pilihan raya yang bebas dan adil tahun depan, kata Setiausaha Negara AS Antony Blinken pada hari Khamis semasa lawatan ke negara jiran Guyana. .

Maria Corina Machado, salah seorang pilihan untuk memenangi pencalonan presiden pembangkang Venezuela pada pemilihan awal Oktober, minggu lalu telah hilang kelayakan daripada memegang jawatan awam selama 15 tahun.

Washington, yang telah menjatuhkan sekatan terhadap kerajaan Presiden sosialis Nicolas Maduro dan menggelar pemilihan semulanya pada 2018 sebagai “palsu”, mengecam tindakan itu, berkata ia melucutkan hak asasi politik rakyat Venezuela.

Blinken berkata semasa sidang akhbar bersama Presiden Guyana Irfaan Ali pada Khamis bahawa Amerika Syarikat dan negara-negara di rantau itu memberi tumpuan untuk meletakkan Venezuela “kembali ke landasan demokrasi.”

“Terdapat beberapa langkah yang sangat praktikal yang boleh diambil oleh rejim di Caracas untuk menunjukkan bahawa ia mahu bergerak ke arah itu ke arah pilihan raya yang bebas dan adil,” kata Blinken.

Pembatalan kelayakan Machado “sudah tentu menghantar mesej yang bertentangan dan merupakan sesuatu yang saya fikir amat, amat malang,” tambahnya.

Machado, seorang jurutera perindustrian dan bekas ahli parlimen berusia 55 tahun, mengetuai pengundian untuk 13 calon utama, bersidang untuk memilih calon perpaduan bagi menghadapi Maduro dalam pilihan raya 2024.

Kehilangan kelayakan itu – yang telah dikenakan ke atas beberapa pesaing utamanya – tidak menghalangnya daripada bertanding dalam pemilihan utama, yang dianjurkan oleh pembangkang tanpa sokongan negeri, tetapi menghalangnya daripada mendaftar untuk pilihan raya umum.

Kerajaan Venezuela pada hari Sabtu berkata ia menolak pendirian AS mengenai pilihan raya akan datang negara Amerika Selatan itu, memanggilnya “campur tangan,” selepas AS mengkritik keputusan untuk membatalkan kelayakan Machado.

(Laporan oleh Kiana Wilburg di Georgetown, Guyana, dan Simon Lewis di Washington; Laporan tambahan oleh Julia Symmes Cobb; Penyuntingan oleh Daniel Wallis)