Veteran, tukang kayu dan vaksin: Apa yang dipertaruhkan jika bantuan COVID AS dibatalkan

WASHINGTON (Reuters) – Cadangan Republikan untuk membatalkan wang bantuan COVID-19 yang tidak dibelanjakan boleh mengurangkan penjagaan kesihatan untuk veteran tentera dan pencen untuk pekerja kolar biru sambil melakukan sedikit untuk memperbaiki gambaran fiskal AS, semakan Reuters mengenai angka perbelanjaan persekutuan ditemui.

Banjir bantuan bantuan COVID — $5.2 trilion kesemuanya — yang diluluskan oleh Kongres pada 2020 dan 2021 di bawah Presiden Republikan Donald Trump dan pengganti Demokratnya Joe Biden telah muncul sebagai sasaran awal untuk Dewan Perwakilan Republikan ketika mereka mencari jalan untuk mengekang perbelanjaan persekutuan.

Ahli Parlimen House, yang memegang majoriti dalam dewan itu, telah berkata tidak akan mengundi untuk menaikkan had hutang kerajaan persekutuan $31.4 trilion tanpa perjanjian untuk mengurangkan perbelanjaan. Kegagalan untuk menaikkan had akan menyebabkan lalai yang akan menggoncang ekonomi.

Tetapi bantuan COVID yang tidak dibelanjakan adalah sasaran kecil, dengan kurang daripada $80 bilion tidak dibelanjakan pada Januari, angka belanjawan White House menunjukkan. Program perubatan untuk memerangi virus telah dijalankan melalui sebahagian besar pembiayaan mereka dan program jaringan keselamatan yang diperluaskan yang membantu rakyat Amerika mengatasi gangguan itu sebahagian besarnya telah berjalan lancar.

Jumlah itu — 1.5% daripada jumlah yang dibenarkan oleh Kongres — akan menurun lagi dalam beberapa bulan akan datang apabila agensi persekutuan terus menolak wang keluar. Perbelanjaan persekutuan untuk penjagaan kesihatan dan setem makanan juga akan menurun apabila Biden membenarkan kecemasan kesihatan awam kerajaan tamat pada Mei.

“Pada ketika ini kami terlalu lewat dalam permainan sehingga kami tidak akan banyak pulih,” kata Marc Goldwein, pengarah dasar di Pusat Belanjawan Persekutuan yang Bertanggungjawab, sebuah kumpulan pemerhati yang tidak berpihak.

Republikan berkata itu bukan sebab untuk mengabaikan baki wang semasa mereka menyusun cadangan pemotongan perbelanjaan.

“Meragut kembali sebarang dana yang tidak dibelanjakan daripada trilion yang Washington membanjiri ekonomi semasa wabak adalah tempat permulaan yang jelas untuk sebarang perbincangan siling hutang,” kata Tim Reitz, pengarah eksekutif House Freedom Caucus, salah satu daripada beberapa kumpulan Republikan yang telah berkata baki bantuan hendaklah dibatalkan.

Demokrat dan Republikan sebahagian besarnya bersetuju untuk tidak memangkas program Keselamatan Sosial dan Medicare, yang menyumbang kira-kira satu pertiga daripada bajet negara bernilai $6.2 trilion, meninggalkan penggubal undang-undang untuk mencari sasaran yang lebih kecil untuk pemotongan.

TUKANG TUKANG, VETERAN DAN PENYELIDIKAN PERUBATAN

Menuntut semula dana COVID yang tidak dibelanjakan akan mempunyai kesan dunia nyata.

Bahagian terbesar, $47 bilion, diperuntukkan untuk dana pencen kesatuan yang bermasalah kewangan yang telah meminta bantuan Perbadanan Jaminan Manfaat Pencen persekutuan. Agensi itu mengutamakan dana pencen yang paling bermasalah dahulu dan kini bekerjasama dengan mereka yang kurang memerlukan bantuan segera, kata seorang pegawai Rumah Putih.

Jika Kongres menuntut semula wang itu, nelayan di Massachusetts dan tukang kayu di Ohio, akan menjadi antara kira-kira 1 juta pekerja kesatuan yang tidak akan menerima faedah persaraan penuh mereka.

Ketakutan juga boleh menjejaskan penjagaan kesihatan veteran, kerana Jabatan Hal Ehwal Veteran masih belum membelanjakan $4.6 bilion daripada wang yang diterima untuk penjagaan berkaitan COVID-19. Sistem kesihatan kini sedang merawat 4,500 pesakit untuk penyakit itu, menurut papan pemuka agensi.

$6.8 bilion lagi kekal untuk melawan virus itu sendiri dengan membangunkan vaksin dan ujian yang dipertingkatkan serta menyelidik topik seperti COVID yang panjang, menurut Rumah Putih.

Baki wang lain yang lain termasuk $3.2 bilion untuk bantuan perniagaan kecil dan $2.5 bilion untuk sistem bas dan kereta bawah tanah yang bergelut dengan penurunan hasil tambang. Kebanyakan wang itu telah ditetapkan untuk penerima tertentu, menurut Rumah Putih.

SESETENGAH DUIT TIDAK AKAN DIHABISKAN

Sesetengah pembiayaan yang kekal pada buku tidak akan dibelanjakan, dan dengan itu tidak menawarkan penjimatan bajet yang berpotensi.

Jabatan Pengangkutan menyerahkan kurang daripada $700 juta daripada dana $3 bilion yang bertujuan untuk mengekalkan pekerjaan pembuatan kapal terbang selepas beberapa firma utama enggan mengambil bahagian, contohnya.

Perniagaan juga mendakwa kurang daripada yang dijangkakan oleh Kongres dalam pelepasan cukai untuk mengekalkan pekerja dalam senarai gaji dan memberikan cuti sakit berkaitan COVID, menurut Pejabat Akauntabiliti Kerajaan AS.

NEGERI MERAH TOLAK SEDIKIT WANG

Beberapa negeri pimpinan Republikan menarik diri daripada pengangguran yang diperluaskan dan faedah setem makanan, mengatakan mereka tidak menggalakkan kerja. Itu menyebabkan kerajaan persekutuan berbelanja lebih sedikit daripada yang sepatutnya.

Gabenor Nebraska dan Arkansas dari Republikan tahun lalu menolak pusingan kedua bantuan untuk orang yang ketinggalan dalam sewa mereka. Dolar tersebut kemudiannya diberikan kepada negeri lain.

Tetapi negeri yang diterajui Republikan dan Demokrat sama-sama menerima $350 bilion pada 2021 dan 2022. Mereka mempunyai masa sehingga akhir 2024 untuk memutuskan cara membelanjakannya dan sehingga akhir 2026 untuk benar-benar berbuat demikian.

Wang itu disimpan dalam tabung kerajaan negeri dan tempatan, di luar jangkauan Kongres. Senator Republikan Rick Scott pada Januari menggesa gabenor dan datuk bandar untuk secara sukarela memulangkan wang itu untuk membantu membayar hutang persekutuan.

Jabatan Perbendaharaan berkata ia tidak melihat banyak kerajaan negeri dan tempatan memulangkan dana, walaupun ia tidak memberikan jumlah dolar tertentu.

(Laporan oleh Andy Sullivan; laporan tambahan oleh David Morgan; Penyuntingan oleh Scott Malone dan Alistair Bell)