Zelenskiy dari Ukraine mengecam serangan Rusia ke atas Ortodoks Palm Sunday

(Reuters) – Presiden Volodymyr Zelenskiy mengecam serangan udara Rusia bertepatan dengan sambutan Hari Ahad Palma Ortodoks, termasuk serangan yang membunuh seorang bapa dan anak perempuan di rumah di bandar Zaporizhzhia.

Tentera Ukraine melaporkan serangan dan tembakan Rusia di seluruh bahagian hadapan, dengan pertempuran paling sengit masih tertumpu pada dua bandar di wilayah timur Donetsk — Bakhmut dan Avdiivka. Tentera Rusia telah mengepung Bakhmut selama berbulan-bulan dalam pertempuran terpanjang dalam lebih daripada setahun peperangan.

Perkhidmatan Kecemasan Negeri Ukraine berkata, seorang lelaki berusia 50 tahun dan anak perempuannya, 11, terbunuh selepas tentera Rusia menyerang sebuah bangunan kediaman di Zaporizhzhia, di tenggara.

Seorang wanita yang dikenali sebagai isteri dan ibu kepada mangsa telah ditarik dari bawah runtuhan.

“Beginilah cara negara pengganas menandakan Palm Sunday,” kata Zelenskiy dalam ucapan video setiap malamnya. “Inilah cara Rusia menempatkan dirinya dalam pengasingan yang lebih besar daripada dunia.”

Presiden memuji beberapa unit mempertahankan kedudukan di timur dan berkata beliau berharap Palm Sunday tahun depan “akan berlangsung dengan keamanan dan kebebasan untuk semua rakyat kita”.

Majoriti 41 juta penduduk Ukraine adalah penganut Kristian Ortodoks yang menyambut Paskah seminggu dari sekarang.

Pope Francis, yang telah mengkritik perang Rusia, berdoa untuk keamanan semasa peristiwa Paskah di Vatican: “Bantu rakyat Ukraine yang dikasihi dalam perjalanan mereka ke arah keamanan, dan berikan cahaya Paskah kepada rakyat Rusia.”

Kementerian Pertahanan Rusia berkata tenteranya telah memusnahkan depoh yang mengandungi 70,000 tan bahan api berhampiran Zaporizhzhia. Ia juga berkata tentera Rusia telah memusnahkan gudang tentera Ukraine yang menyimpan peluru berpandu, peluru dan meriam di wilayah Zaporizhzhia dan Donetsk.

SERANGAN RUSIA DIHATIKAN

Kakitangan Am Angkatan Tentera Ukraine berkata, lebih 40 serangan musuh telah dipatahkan sejak 24 jam lalu.

Ia berkata tentera Rusia telah melancarkan kemajuan yang tidak berjaya di kawasan barat Bakhmut, kini sebahagian besarnya musnah tetapi dengan populasi sebelum perang 70,000. Sekurang-kurangnya 10 bandar dan kampung telah diserang oleh serangan Rusia.

Laporan itu berkata tentera Rusia juga tidak membuat sebarang kemajuan dalam serangan ke atas Avdiivka, tumpuan kedua pertempuran di timur, dan melaporkan pengeboman Rusia yang meluas di wilayah utara. Pegawai di selatan berkata pesawat Rusia telah menggunakan bom berpandu terhadap bandar di wilayah Kherson.

Tentera berkata tentera Ukraine akan terus mempertahankan Bakhmut daripada serangan Rusia yang berulang, walaupun Zelenskiy minggu lalu mengakui bahawa jika tentera berisiko dikepung mereka boleh ditarik balik.

Serhiy Cherevatyi, jurucakap komando tentera timur Ukraine, berkata di televisyen nasional: “Musuh cuba merampas kubu kota kami dengan apa cara sekalipun.

“Walaupun ia amat sukar, kami masih mengawal keadaan. Unit kami menahan musuh dan menyebabkan kerosakan maksimum.”

Penganalisis tentera Ukraine Oleh Zhdanov berkata tentera Rusia mengawal pusat Bakhmut, dengan kebanyakan tindakan mereka kini tertumpu pada stesen kereta api di bandar itu.

(Laporan oleh Ron Popeski dan Nick Starko; Penyuntingan oleh Daniel Wallis)