Zelenskiy mengawal serangan balas Ukraine, tetapi mengatakan jeneral gembira

KYIV (Reuters) – Presiden Volodymyr Zelenskiy berkata pada hari Sabtu bahawa operasi serangan balas Ukraine sedang dijalankan, tetapi tetap berhati-hati mengenai butiran selain menghantar mesej kepada Kremlin bahawa jeneral tertingginya sedang bersemangat tinggi.

Zelenskiy mengangkat bahu pada sidang akhbar di Kyiv apabila diminta mengulas selepas Presiden Rusia Vladimir Putin berkata pada hari Jumaat bahawa tentera Ukraine sudah pasti memulakan serangan balas mereka yang sangat dibanggakan.

“Tindakan balas menyerang dan bertahan sedang berlaku di Ukraine, tetapi saya tidak akan menyatakan secara terperinci di peringkat mana mereka berada,” katanya, menyenaraikan nama tentera tertinggi Ukraine.

“Mereka semua berada dalam suasana yang positif. Sampaikan itu kepada Putin,” katanya sambil tersenyum bersama Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau yang melawat.

Ukraine telah berkata selama berbulan-bulan ia merancang untuk melakukan serangan balas besar untuk menawan semula kawasan tanah yang diduduki oleh Rusia di selatan dan timur, tetapi ia menguatkuasakan senyap operasi yang ketat dan telah menafikan ia telah memulakan operasi utama buat masa ini.

Rusia berkata Ukraine melancarkan serangan besar-besaran minggu ini, tetapi tentera Kyiv gagal menceroboh pertahanannya dan turut mengalami kecederaan teruk.

Dengan sedikit laporan bebas daripada barisan hadapan, adalah sukar untuk menilai keadaan pertempuran.

Kementerian Pertahanan Britain berkata Ukraine telah menjalankan operasi penting di beberapa bahagian timur dan selatan dalam tempoh 48 jam yang lalu, dengan pertahanan Rusia dipecahkan di beberapa tempat.

“Di sesetengah kawasan, pasukan Ukraine berkemungkinan telah mencapai kemajuan yang baik dan menembusi barisan pertama pertahanan Rusia. Di kawasan lain, kemajuan Ukraine lebih perlahan,” katanya, mencirikan prestasi tentera Rusia sebagai bercampur-campur.

“Sesetengah unit (Rusia) berkemungkinan menjalankan operasi pertahanan manuver yang boleh dipercayai manakala yang lain telah berundur dalam beberapa kekacauan, di tengah-tengah peningkatan laporan kematian Rusia ketika mereka berundur melalui medan periuk api mereka sendiri.”

(Laporan oleh Tom Balmforth dan Felix Hoske; penyuntingan oleh Alex Richardson dan Andrew Cawthorne)