Zelenskiy Ukraine melawat Pulau Ular simbolik untuk menandakan 500 hari perang

(Reuters) – Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy melawat Pulau Ular, singkapan berbatu di Laut Hitam, untuk menandakan 500 hari sejak pencerobohan Rusia, video yang dikeluarkan oleh pejabatnya pada hari Sabtu menunjukkan.

Pulau kecil itu menjadi simbol penentangan Ukraine pada hari pertama perang selepas pengawal Ukraine terkenal enggan menyerah kalah kepada tentera Rusia.

Zelenskiy, memakai hoodie hitam dan jaket kalis peluru penyamaran, meletakkan bunga untuk menghormati mereka yang mempertahankan pulau itu, dan berterima kasih kepada semua askar yang telah berjuang untuk Ukraine dalam beberapa bulan sejak pencerobohan Rusia pada 24 Februari 2022.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih – betul-betul dari sini, dari tempat kemenangan ini – setiap askar kami selama 500 hari ini,” kata Zelenskiy, dalam video yang disiarkan di saluran Telegramnya.

“Dan semoga kebebasan yang diingini oleh semua wira kita pada masa yang berbeza untuk Ukraine, dan yang perlu kita menangi sekarang, menjadi satu penghormatan kepada mereka yang mengorbankan nyawa mereka untuk Ukraine.”

Pulau strategik ini menghadap ke lorong laut ke Odesa, pelabuhan Laut Hitam utama Ukraine.

Pada jam pertama pencerobohan, pegawai Rusia di kapal utama Armada Laut Hitam Moskva menghubungi pengawal Ukraine di singkapan tandus, mengarahkan mereka menyerah atau mati.

Salah seorang daripada mereka membalas melalui radio “Kapal perang Rusia, pergi sendiri.”

Frasa itu menjadi slogan kebangsaan, digambarkan pada papan iklan Ukraine, baju-T, dan akhirnya setem pos.

Pada 14 April 2022, dua peluru berpandu Ukraine mengenai Moskva, kapal perang terbesar yang karam dalam pertempuran selama 40 tahun. Rusia berkata seorang kelasi terbunuh dalam kemalangan. Pakar Barat berkata mereka percaya kira-kira separuh daripada anak kapal kira-kira 450 orang terkorban di laut.

Pada 30 Jun, Rusia meninggalkan Pulau Ular selepas mengalami kerugian besar cuba mempertahankannya. Ia memanggil penarikannya sebagai satu lagi “isyarat muhibah”

“Walaupun ia adalah sebidang tanah kecil di tengah-tengah Laut Hitam kita, ia adalah bukti hebat bahawa Ukraine akan mendapatkan semula setiap bahagian wilayahnya,” kata Zelenskiy.

Rusia masih menguasai kawasan di timur dan selatan Ukraine tetapi Zelenskiy berkata pada hari Isnin tenteranya telah mencapai beberapa kemajuan dalam serangan balas selepas “minggu yang sukar”.

(Suntingan oleh Ros Russell, William Maclean)