Ketakutan berkurangan untuk sukarelawan Ukraine, yang baginya peperangan adalah ‘hanya satu pekerjaan’

DI BARISAN HADAPAN DI WILAYAH DONETSK, Ukraine (Reuters) – Selepas berbulan-bulan tinggal di parit dan kubu berhampiran garisan hadapan tenggara Ukraine, Artem dan rakan-rakan tenteranya telah hilang ketakutan yang pernah mereka rasai.

Perang surut dan mengalir untuk sukarelawan berusia 30 tahun dari sebuah bandar kecil berhampiran Chernihiv, di utara negara itu, yang dikepung awal dalam pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine lebih setahun lalu dan telah diduduki sebentar. .

Walaupun bunyi dentuman artileri dan bunyi helikopter di atas kepala, keadaan agak sunyi sejak akhir-akhir ini untuk unit yang terletak berhampiran dengan kedudukan Rusia.

Tentera menghabiskan banyak masa mereka melihat melalui teropong, menunggu, mendengar, menatal melalui telefon pintar, membersihkan lumpur dan memeriksa senjata mereka – termasuk mesingan yang disediakan oleh Amerika Syarikat dan Jerman.

Serangan terakhir Rusia adalah kira-kira sebulan yang lalu, apabila kira-kira 30 tentera Rusia ditewaskan oleh dua mesingan, kata komander kumpulan itu, Dmytro. Reuters tidak dapat mengesahkan laporan medan perang secara bebas.

“Selalu ada bahaya di sini, tetapi lama-kelamaan anda akan terbiasa dengannya, dan semua deria anda kelihatan semakin tajam,” kata Artem kepada Reuters semasa lawatan melaporkan ke kedudukan itu baru-baru ini.

“Anda tidak lagi merasakan ketakutan yang anda alami pada mulanya,” tambah Artem, yang telah berpangkalan di wilayah timur Donbas selama kira-kira enam bulan. Dia dan rakan-rakannya, kebanyakannya sukarelawan, bergilir-gilir secara teratur melalui parit, empat hari, empat hari cuti.

Mereka berkongsi kedudukan mereka dengan seekor kucing dan tujuh anak kucingnya, yang membantu mengurangkan populasi tikus.

‘SEKADAR KERJA’

Parit sempit dipotong jauh ke dalam tanah hitam, diperkukuh di tempat-tempat oleh beg pasir.

Dugout adalah sempit tetapi menyediakan perlindungan daripada tembakan artileri, mortar dan senjata yang dijatuhkan daripada dron – amunisi yang menimbulkan ancaman kepada kedua-dua pihak di sepanjang sekitar 1,200 km (750 batu) garis hadapan di timur dan selatan Ukraine.

“Kami mempunyai tempat untuk makan, untuk tidur, kami mempunyai bumbung di atas kepala kami. Saya rasa kami tidak memerlukan lebih banyak lagi di sini, sebaik sahaja anda mempunyai keperluan yang disediakan,” kata Artem, yang hanya memberikan nama pertamanya atas alasan keselamatan .

“Anda boleh tidur, anda boleh makan, dan anda mendapati diri anda dalam ilusi keselamatan. Tiada perkara lain yang penting.”

Dia bergabung untuk melawan Rusia tidak lama selepas pencerobohan bermula, didorong oleh patriotisme dan keinginan untuk melindungi ibu bapa, rakan dan teman wanitanya.

“Lama kelamaan, apabila anda memahami bahawa mereka semua selamat, ia hanya menjadi pekerjaan.”

Sudah lama dia tidak pulang ke rumah, lebih suka menunggu konflik berakhir supaya dia tidak dihantar pulang ke parit apabila cutinya tamat.

Pihak berkuasa Ukraine merancang untuk melancarkan serangan balas besar dalam beberapa minggu akan datang yang mereka harap akan mengalihkan momentum dalam perang dan mendorong Rusia kembali ke sempadan 1991.

Sehingga itu, Artem dan rakan-rakannya menunggu dan bersedia untuk pertempuran seterusnya.

(Suntingan oleh Nick Macfie)