BEIRUT (Reuters) – Pembangkang berbeza, parti bebas dan Kristian utama Lubnan berkata pada hari Ahad mereka telah mencalonkan pegawai IMF Jihad Azour untuk jawatan presiden dalam cabaran kepada calon yang disokong Hizbullah Suleiman Franjieh.
Mesyuarat kedua-dua pihak mengesahkan pencalonan Azour, yang kini pengarah Jabatan Timur Tengah dan Asia Tengah di Tabung Kewangan Antarabangsa dan juga bekas menteri kewangan Lubnan.
Lubnan tidak mempunyai ketua negara sejak penggal Presiden Michel Aoun berakhir pada akhir Oktober, memperdalam kelumpuhan institusi di negara di mana salah satu krisis ekonomi terburuk di dunia telah memburuk selama bertahun-tahun.
Hizbullah Pro-Iran, pasukan politik bersenjata utama negara itu, dan sekutu Syiahnya Amal, telah menyokong Franjieh, 56, pewaris dinasti politik Kristian Lubnan dan sekutu Presiden Syria Bashar al-Assad yang mempunyai hubungan kuat dengan pemerintah. penubuhan politik di Damsyik.
Ahli parlimen anti-Hizbullah Michel Mouawad, yang telah memenangi undi terbanyak dalam undian pilihan raya presiden berulang kali yang tidak berjaya, tetapi tidak cukup untuk menang, berkata beliau telah menarik balik pencalonannya memihak kepada Azour.
Timbalan pembangkang berkata konsensus di sekeliling Azour boleh membantunya memperoleh 65 undi yang diperlukan dalam undi sulit oleh penggubal undang-undang di parlimen 128 anggota untuk menyandang jawatan itu dikhaskan untuk seorang Kristian Maron di bawah rejim perkongsian kuasa mazhab yang kompleks di negara itu.
Azour tidak mengisytiharkan pencalonannya sendiri tetapi sumber politik berkata beliau telah mengadakan mesyuarat diskret dengan pelbagai parti dan ahli parlimen untuk membincangkan peluangnya.
Dalam khutbah Ahadnya, beberapa jam sebelum Azour disokong oleh ahli parlimen pembangkang, ulama terkemuka Maronite Lubnan Patriark Beshara al-Rai berkata beliau mengalu-alukan “sebarang langkah” ke arah menamatkan kebuntuan mengenai jawatan presiden.
Pegawai Hizbullah telah menuduh mereka yang menangguhkan pencalonan Franjieh sebagai memanjangkan krisis dan berkhidmat kepada Barat.
“Calon baharu yang diumumkan ini adalah untuk kami calon untuk konfrontasi,” kata timbalan Hezbollah Hassan Fadlallah pada Ahad, tanpa menamakan Azour.
Hizbullah dan sekutunya mempunyai hubungan rapat dengan Syria dan Iran, manakala penentang mereka dalam komuniti Muslim Kristian dan Sunni secara tradisinya melihat ke Barat dan negara-negara Teluk Arab pimpinan Sunni.
Washington telah memberi amaran bahawa pentadbiran sedang mempertimbangkan sekatan ke atas pegawai Lubnan kerana mereka menghalang pemilihan presiden baharu dan memberi amaran lumpuh hanya boleh memburukkan lagi krisis negara.
(Laporan oleh Suleiman Al-Khalidi dan Maya Geibeily; Penyuntingan oleh David Holmes)