Analisis-Serangan balas Ukraine mengambil bentuk tetapi ujian utama masih akan datang

KYIV (Reuters) – Selepas seminggu pertempuran sengit, ujian sebenar serangan balas Kyiv menanti di hadapan, dengan tentera Ukraine agak jauh dari barisan pertahanan utama Rusia dan sebahagian besar pasukan bersedia untuk menolak masih bersiap sedia.

Ukraine menyerang di dua kawasan di sepanjang hadapan tenggara minggu lalu ketika ia memulakan fasa utama operasinya yang telah lama ditunggu-tunggu, melaporkan tujuh kampung yang direbut semula tetapi turut mengalami kerugian termasuk kenderaan tempur infantri Barat dan kereta kebal.

“Di kedua-dua belah pihak, banyak perkara yang akan menjadi berkurangan,” kata Rob Lee, seorang felo kanan di Institut Penyelidikan Dasar Luar Negeri dan antara penganalisis yang telah melaporkan kerugian di kedua-dua pihak berdasarkan bukti satelit dan fotografi.

“Risiko bagi mereka (Ukraine) ialah sebelum mereka sampai ke barisan pertahanan (Rusia), mereka mengambil terlalu banyak pergeseran dan ia akan menjadi terlalu sukar untuk melanggarnya dan mengeksploitasinya.”

Presiden Volodymyr Zelenskiy berkata peralatan Barat seperti kereta kebal tempur dan kenderaan berperisai harus membantu melindungi nyawa askar Ukraine.

Rusia telah menyediakan beribu-ribu posisi pertahanan dari pinggir barat Rusia sehingga ke Crimea yang diduduki di Laut Hitam, termasuk medan periuk api, parit anti kereta kebal, barisan penghadang konkrit “gigi naga” dan parit.

Kedudukan itu, yang disemak oleh Reuters menggunakan imej satelit pada bulan April, tertumpu di selatan yang penting secara strategik di mana Kyiv mungkin berhasrat untuk memotong jambatan darat Rusia ke Crimea dan memisahkan tentera Kremlin.

Ukraine, yang mempunyai sebahagian besar pasukan serangan balasnya di bahagian sayap, boleh melihat di mana Moscow menempatkan tentera untuk menopang barisannya dan menyerang di kawasan yang lebih dipertahankan, termasuk di timur, kata penganalisis tentera.

“Ukraine mempunyai pilihan,” kata Ben Barry, felo kanan untuk peperangan darat di Institut Kajian Strategik Antarabangsa.

“Ia tidak boleh mencapai kejutan strategik tetapi ia akan mencuba sedaya upaya untuk mencapai kejutan operasi dan taktikal. Itu akan melibatkan penyembunyian, penyamaran, penipuan, maklumat salah yang mereka gunakan dengan berjaya pada musim luruh lalu.”

Strategi Moscow di selatan berkemungkinan bertujuan untuk memaksimumkan korban Ukraine sebelum Kyiv boleh mencapai barisan pertahanan utama Rusia kira-kira 10-15 km (6-9 batu) jauhnya, menurut Lee.

“Tiada gunanya (mereka) bertempur mati-matian di sana atau mengambil risiko dikepung,” katanya.

SOALAN MOMENTUM

Ukraine telah bersiap sedia untuk serangan balas sekurang-kurangnya enam bulan selepas menawan semula bandar utama barat daya Kherson pada November, kawasan Kharkiv pada September dan memaksa tentera Rusia berundur dari sekitar Kyiv pada April.

Tentera mencipta 12 briged perisai untuk operasi itu, sembilan daripadanya dilatih dan dilengkapi oleh Barat, kata penganalisis. Satu briged biasanya terdiri daripada sekurang-kurangnya 3,500-4,000 tentera. Ukraine berkata ia membentuk lapan briged serangan yang terdiri daripada 40,000 askar yang digubal oleh Kementerian Dalam Negeri.

Konrad Muzyka, seorang penganalisis tentera yang berpangkalan di Poland yang menjejaki perang dengan teliti, berkata hanya tiga daripada 12 briged telah dilihat dalam pertempuran di tenggara setakat ini.

Teras utama telah menghampiri bandar Orikhiv yang dikawal Kyiv di wilayah Zaporizhzhia dan Velyka Novosilka di wilayah Donetsk, kira-kira 80 km ke timur.

Tujahan itu mungkin menunjukkan jeneral Ukraine memerhatikan Tokmak, sebuah bandar yang diduduki di wilayah Zaporizhzia kira-kira 25 km dari barisan hadapan. Lebih jauh 50 km terletaknya bandar Melitopol. Kedua-dua penempatan itu sangat berkubu.

Berhampiran Velyka Novosilka, Ukraine membebaskan sekumpulan empat kampung, termasuk dua yang dikunjungi Reuters pada Selasa dan Rabu, serta dua lagi berdekatan, kata Timbalan Menteri Pertahanan Hanna Maliar pada Isnin.

Tentera telah maju sehingga 6.5 km (4 batu) dan merampas 90 km persegi (35 batu persegi), katanya mengenai tanah di sepanjang 100 km (60 batu) sepanjang garis hadapan selatan. Pada hari Rabu, dia melaporkan lebih banyak kemajuan 300-350 meter di pelbagai kawasan dalam tempoh 24 jam yang lalu.

“Mereka pada mulanya cukup baik,” kata Muzyka.

“Kebimbangan utama saya lima atau enam hari memasuki fasa utama ini ialah kemajuan nampaknya telah terhenti. Momentum yang mereka bina dalam beberapa hari pertama pada dasarnya kini hilang dan kita tidak tahu mengapa ini berlaku.”

Maliar juga telah melaporkan kemajuan di pinggir bandar Bakhmut di timur, yang dikatakan Rusia telah menawan bulan lalu. Penganalisis tentera melihatnya sebagai tidak mungkin ini akan menjadi tumpuan serangan utama Ukraine.

Serangan balas adalah rumit oleh kekurangan kuasa udara Ukraine. Kyiv telah melobi Barat selama berbulan-bulan untuk membekalkan jet pejuang F-16 tetapi mereka sekurang-kurangnya beberapa bulan lagi untuk dikerahkan.

Kyiv telah mengenakan pemadaman maklumat untuk membantu keselamatan operasi, menjadikan penilaian medan perang bebas sukar. Vladimir Putin dari Rusia telah melancarkan serangan Kyiv setakat kegagalan yang melibatkan kerugian besar.

Imej yang dikongsi oleh penulis blog tentera Rusia menunjukkan kenderaan tempur infantri Bradley buatan AS yang musnah atau rosak dan kereta kebal Leopard 2, tajuk utama bantuan ketenteraan yang dihantar oleh Barat untuk serangan balas.

Muzyka menganggarkan Ukraine mungkin telah kehilangan sehingga 15% kenderaan Bradleynya dan beberapa peratus daripada Leopardsnya, walaupun ada kemungkinan tentera Ukraine telah mendapatkan semula beberapa kenderaan tersebut dan dihantar untuk dibaiki.

Penganalisis tentera Jack Watling menulis untuk kumpulan pemikir RUSI bahawa masih terlalu awal untuk mengatakan sama ada serangan itu berjaya atau gagal.

“Kita mesti menahan diri daripada pengumuman awal tentang kejayaan atau kegagalan,” katanya.

(Laporan oleh Tom Balmforth; laporan tambahan oleh Mark Trevelyan; penyuntingan oleh Mike Collett-White dan Philippa Fletcher)