Apple dijangka akan memperkenalkan set kepala yang anggun dan mahal. Adakah peranti yang dicari oleh VR?

Apple nampaknya bersedia untuk memperkenalkan set kepala yang telah lama dikhabarkan yang akan meletakkan penggunanya di antara dunia maya dan dunia nyata, sambil juga menguji keupayaan pembuat trend teknologi untuk mempopularkan peranti bermodel baharu selepas yang lain gagal menangkap imaginasi orang ramai.

Selepas bertahun-tahun spekulasi, peringkat ditetapkan untuk pengumuman yang dijangka secara meluas akan dibuat pada hari Isnin di persidangan pemaju tahunan Apple di teater Cupertino, California, yang dinamakan sempena mendiang pengasas bersama syarikat itu, Steve Jobs. Apple juga berkemungkinan akan menggunakan acara itu untuk mempamerkan komputer Mac terbarunya, pratonton sistem pengendalian seterusnya untuk iPhone dan membincangkan strateginya untuk kecerdasan buatan.

Tetapi bintang rancangan itu dijangka menjadi sepasang cermin mata – mungkin dipanggil “Reality Pro,” menurut kebocoran media – yang boleh menjadi satu lagi peristiwa penting dalam tradisi Apple mengeluarkan teknologi yang mengubah permainan, walaupun syarikat itu tidak selalu menjadi orang pertama yang mencuba tangan membuat peranti tertentu.

Susunan kejayaan Apple bermula sejak Jobs yang terikat dengan tunduk pada menjaja Mac pertama pada tahun 1984 – tradisi yang diteruskan dengan iPod pada tahun 2001, iPhone pada tahun 2007, iPad pada tahun 2010, Apple Watch pada tahun 2014 dan AirPods pada tahun 2016.

Tetapi dengan tanda harga yang tinggi yang mungkin berada dalam julat AS$3,000 (RM13,732), set kepala baharu Apple mungkin juga disambut dengan sambutan hangat daripada semua orang kecuali ahli teknologi yang mewah.

Jika peranti baharu itu ternyata produk khusus, ia akan meninggalkan Apple dalam ikatan yang sama seperti syarikat teknologi utama lain dan syarikat pemula yang telah mencuba menjual set kepala atau cermin mata yang dilengkapi dengan teknologi yang sama ada mendorong orang ke dunia buatan atau menayangkan imej digital dengan pemandangan dan perkara yang sebenarnya ada di hadapan mereka – format yang dikenali sebagai “realiti tambahan”.

Gogal Apple dijangka direka dengan anggun dan mampu bertukar-tukar antara pilihan maya atau tambahan sepenuhnya, gabungan yang kadangkala dikenali sebagai “realiti campuran.” Fleksibiliti itu juga kadangkala dipanggil realiti luaran, atau XR untuk singkatan.

Pengasas Facebook Mark Zuckerberg telah menggambarkan realiti tiga dimensi alternatif ini sebagai “metaverse.” Ia adalah konsep aneh yang dia cuba masukkan ke arus perdana dengan menukar nama syarikat rangkaian sosialnya kepada Meta Platforms pada 2021 dan kemudian mencurahkan berbilion dolar untuk menambah baik teknologi maya.

Tetapi metaverse sebahagian besarnya kekal sebagai bandar hantu digital, walaupun alat dengar realiti maya Meta, Quest, kekal sebagai peranti terlaris dalam kategori yang setakat ini kebanyakannya menarik minat pemain permainan video yang mencari pengalaman yang lebih mendalam.

Eksekutif Apple nampaknya mengelak daripada merujuk kepada metaverse, memandangkan keraguan yang telah berkembang dengan cepat sekitar istilah itu, apabila mereka membincangkan potensi alat dengar baharu syarikat itu.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Ketua Pegawai Eksekutif Apple Tim Cook secara berkala menggembar-gemburkan realiti tambahan sebagai lonjakan kuantum teknologi yang seterusnya, sambil tidak menetapkan garis masa khusus bila ia akan mendapat tarikan besar-besaran.

“Jika anda melihat ke belakang dalam satu masa, anda tahu, zum keluar ke masa depan dan melihat ke belakang, anda akan tertanya-tanya bagaimana anda menjalani hidup anda tanpa realiti tambahan,” kata Cook, yang berusia 62 tahun, September lalu semasa bercakap kepada seorang penonton pelajar di Itali. “Sama seperti hari ini anda tertanya-tanya bagaimana orang seperti saya membesar tanpa Internet. Anda tahu, jadi saya fikir ia mungkin begitu mendalam. Dan ia tidak akan menjadi mendalam dalam sekelip mata.”

Sambutan terhadap realiti maya, ditambah dan bercampur telah jelas setakat ini. Beberapa alat yang menggunakan teknologi itu bahkan telah diejek secara ejekan, dengan contoh paling ketara ialah cermin mata bersambung Internet Google yang dikeluarkan lebih sedekad yang lalu.

Selepas pengasas bersama Google, Sergey Brin, pada mulanya menimbulkan keterujaan tentang peranti itu dengan menunjukkan potensi “faktor wow” model awal dengan aksi terjun payung yang dipentaskan semasa persidangan teknologi San Francisco, pengguna dengan cepat dimatikan kepada produk yang membenarkan penggunanya secara sembunyi-sembunyi. ambil gambar dan video. Tindak balas menjadi sangat sengit sehingga orang yang memakai gear itu dikenali sebagai “Glassholes”, menyebabkan Google menarik balik produk itu beberapa tahun selepas penampilan sulungnya.

Microsoft juga mempunyai kejayaan yang terhad dengan HoloLens, set kepala realiti campuran yang dikeluarkan pada 2016, walaupun pembuat perisian pada awal tahun ini menegaskan ia tetap komited terhadap teknologi.

Magic Leap, sebuah syarikat permulaan yang membangkitkan keterujaan dengan pratonton teknologi realiti campuran yang boleh menimbulkan tontonan ikan paus yang melanggar lantai gimnasium, menghadapi banyak masalah untuk memasarkan set kepala pertamanya kepada pengguna pada tahun 2018 sehingga ia telah mengalihkan tumpuannya kepada kegunaan industri, penjagaan kesihatan dan kecemasan.

Daniel Diez, ketua pegawai transformasi Magic Leap, berkata terdapat empat soalan utama yang perlu dijawab oleh gogal Apple: “Apa yang orang boleh lakukan dengannya? Apakah rupa dan rasa benda ini? Adakah ia selesa dipakai? Dan berapa harganya? akan kos?”

Jangkaan bahawa gogal Apple akan dijual untuk beberapa ribu dolar telah melemahkan jangkaan untuk produk itu. Walaupun dia menjangkakan cermin mata Apple akan mempunyai teknologi “menjatuhkan rahang”, penganalisis Wedbush Securities, Dan Ives berkata, dia menjangkakan syarikat itu akan menjual hanya 150,000 unit pada tahun pertama peranti itu di pasaran – satu titik dalam portfolio syarikat. Sebagai perbandingan, Apple menjual lebih daripada 200 juta iPhone, produk marqueenya setahun. Tetapi iPhone bukanlah sensasi serta-merta, dengan jualan kurang daripada 12 juta unit dalam tahun penuh pertamanya di pasaran.

Dalam satu langkah yang nampaknya bertujuan untuk membesarkan harga jangkaan cermin mata Apple, Zuckerberg menegaskan minggu lalu bahawa set kepala Quest seterusnya akan dijual pada harga AS$500 (RM2,288), satu pengumuman yang dibuat empat bulan sebelum Meta Platform merancang untuk mempamerkan peranti terbaharu pada persidangan teknologinya.

Sejak 2016, purata penghantaran tahunan peranti realiti maya dan tambahan mempunyai purata 8.6 juta unit, menurut firma penyelidikan CCS Insight. Firma itu menjangkakan jualan kekal lembap tahun ini, dengan unjuran jualan kira-kira 11 juta peranti sebelum meningkat secara beransur-ansur kepada 67 juta pada 2026.

Tetapi ramalan tersebut jelas dibuat sebelum diketahui sama ada Apple mungkin mengeluarkan produk yang mengubah landskap.

“Saya tidak akan mengira Apple, terutamanya dengan pasaran pengguna dan terutamanya apabila ia datang untuk mencari aplikasi dan penyelesaian yang mematikan itu,” kata Magic Leap’s Diez. “Jika seseorang akan memecahkan pasaran pengguna lebih awal, saya tidak akan terkejut ia akan menjadi Apple.” – Bloomberg