Bola Sepak: Soccer-Man City menewaskan Fulham untuk menduduki tempat teratas ketika Haaland menyamai satu lagi rekod

LONDON (Reuters) – Manchester City merangkul kedudukan teratas Liga Perdana buat kali pertama sejak Februari apabila Erling Haaland mencapai satu lagi pencapaian dalam kemenangan 2-1 di Fulham pada Ahad.

Haaland hanya mengambil masa tiga minit untuk menjaringkan gol ke-34 Liga Perdana Inggeris yang menyamai rekodnya pada musim debut yang luar biasa di England, pemain Norway itu menyempurnakan sepakan penalti.

Ia menyamainya dalam rekod pemarkahan musim tunggal Liga Perdana Alan Shearer dan Andy Cole.

Pemain Norway itu juga menjadi pemain pertama dalam liga utama England yang menjaringkan 50 gol dalam semua pertandingan dalam satu musim sejak Tom Waring melakukannya untuk Aston Villa pada 1931.

City diikat semula pada minit ke-15 apabila Carlos Vinicius melepaskan rembatan menewaskan Ederson tetapi mereka bertindak balas kepada kemunduran untuk mencipta beberapa peluang.

Jack Grealish dinafikan palang sebelum penyerang Argentina, Julian Alvarez menghasilkan momen ajaib untuk menewaskan Bernd Leno dengan rembatan kaki kanan dari luar kawasan.

City tidak dapat memberikan diri mereka kusyen selepas rehat walaupun beberapa peluang dan mengalami beberapa detik cemas tetapi mereka bertahan untuk kemenangan liga kelapan berturut-turut.

Mereka kini menduduki tempat teratas dengan 76 mata berbanding Arsenal 75 dan juga mempunyai satu perlawanan tambahan untuk dimainkan.

Fulham kekal di tempat ke-10.

Kekalahan City 4-1 ke atas Arsenal pada hari Rabu telah menjadikan mereka pilihan utama untuk merangkul kejuaraan Inggeris kelima dalam enam musim di bawah kendalian Pep Guardiola tetapi mereka masih berada di belakang dua mata di belakang Arsenal ketika mereka bermula di Craven Cottage.

Tetapi mereka tidak lama kemudian di depan apabila kapten Fulham, Tim Ream menjatuhkan Alvarez di kawasan tersebut dan Haaland diberi peluang untuk menyamakan kedudukan dengan Cole dan Shearer — sepakan penalti kaki kirinya tidak memberi peluang kepada Leno.

City, yang tanpa Kevin De Bruyne yang cedera, tidak menikmati pendahuluan untuk masa yang lama apabila Vinicius menghantar bola yang melantun melepasi Ederson untuk menghidupkan penyokong tuan rumah.

Ream kendalian Fulham tidak lama lagi akan meninggalkan padang dengan lengannya dalam anduh sementara selepas terjatuh teruk dan tuan rumah juga kehilangan Andreas Pereira pada separuh masa kedua, pemain tengah itu meninggalkan padang dengan pengusung dengan kakinya dalam pendakap.

City mengukir peluang sesuka hati dengan Haaland bermain di Grealish pada separuh masa pertama yang rembatannya ditolak oleh Leno ke palang.

Tetapi tiada apa yang Leno dapat lakukan pada minit ke-36 apabila Riyad Mahrez bermain bola kepada Alvarez di tepi kanan kawasan dan pemain Argentina itu mencipta sedikit ruang sebelum melepaskan rembatan kaki kanan melintasi penjaga gawang Fulham.

Haaland dinafikan gol pemecah rekod oleh Leno pada awal separuh masa kedua dan Alvarez turut digagalkan.

City kemudian mengalami detik-detik cemas dengan Ederson mencakar bola dari kaki Vinicius ketika penyerang itu melihat masuk dengan menjerit menjaringkan gol penyamaan kedua Fulham.

Skuad kendalian Guardiola itu berjaya mengharungi lapan minit masa kecederaan dengan tenang dan kini mereka mendahului, tidak ramai yang akan bertaruh untuk tidak menjulang trofi lagi bulan depan.

(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Christian Radnedge dan Toby Davis)