(Reuters) – Pemegang rekod dunia Eliud Kipchoge menjadi tajuk utama di padang Marathon Boston yang dipenuhi bintang pada hari Isnin ketika perlumbaan 26.2 batu tertua di dunia itu mengambil nada muram 10 tahun selepas serangan pengeboman berhampiran garisan penamat.
Mereka yang terselamat, responden pertama dan orang awam lain berkumpul pada hari Sabtu di Boston sebagai penghormatan kepada mangsa pengeboman maraton, salah satu serangan paling berprofil tinggi di bumi AS yang meragut tiga nyawa dan menyaksikan lebih ramai lagi cedera.
Komuniti yang hancur bersatu selepas serangan itu, menggunakan slogan “Boston Strong” dalam menunjukkan perpaduan dan ketabahan.
“Tahun ini, saya memikirkan tentang kepentingan untuk meneruskan dalam menghadapi kesakitan dan kemunduran,” kata Pengarah Pasukan Respons Terkoordinasi Boston Tania Del Rio dalam satu kenyataan.
“Ketika kami menandakan sepuluh tahun sejak Marathon 2013, kami berlari untuk menyimpan orang tersayang kami yang telah meninggal dunia dalam fikiran dan hati kami.”
BIDANG CEPAT
Juara Olimpik dua kali, Kipchoge, seorang lelaki yang tidak memerlukan pengenalan selepas dia secara tidak rasmi menjadi yang pertama berlari maraton dalam masa kurang dua jam pada 2019, menyasarkan untuk menambah gelaran Boston kepada 10 kemenangan Major Marathon Dunia.
Dia akan menghadapi cabaran sukar dalam penampilan sulungnya di Boston daripada rakan-rakan Kenya, juara bertahan Evans Chebet dan pemenang 2021 Benson Kipruto, serta Lelisa Desisa dari Ethiopia, juara dunia 2019 yang memenangi Boston pada 2015 dan 2013.
Amane Beriso dari Ethiopia, yang menghasilkan maraton ketiga terpantas sepanjang masa di Valencia akhir tahun lalu, menjadi tajuk utama dalam bidang wanita pantas dengan pemenang dua kali utama Joyciline Jepkosgei dari Kenya dan juara dunia Ethiopia Gotytom Gebreslase.
Edna Kiplagat dari Kenya akan bersaing untuk kejuaraan Boston ketiganya dengan bekas juara Amerika Des Linden dan Ethiopia Atsede Baysa juga dijangka bertanding.
Larian ke-127 Boston Marathon bermula dengan bahagian kerusi roda lelaki pada 9:02 pagi ET (1302 GMT) pada hari Isnin, 17 April.
(Laporan oleh Amy Tennery di New York, laporan tambahan oleh Gerardo Gomez)