Pencapaian untuk masyarakat India | Bintang

PEMBUKAAN Pusat Warisan India, yang memberi penghormatan kepada sumbangan masyarakat terhadap pembangunan Johor Baru, adalah kemuncak impian hampir sedekad.

Ketika mendedahkan perkara itu, pengerusi pusat itu K. Kiruppalani berkata pembinaan dan pembukaannya merupakan satu lagi peristiwa bersejarah bagi masyarakat India di Johor.

Bangunan dua tingkat itu terletak di dalam kawasan kuil Arulmigu Rajamariamman Devasthanam yang berusia 112 tahun, yang terletak di sepanjang Jalan Ungku Puan di tengah-tengah ibu negeri.

Onn Hafiz (tengah) melihat beberapa artifak di pusat warisan itu. Bersamanya ialah Kiruppalani (kiri) dan Raja Selan (kanan).

“Ia menjadi visi saya selama sembilan tahun untuk mempunyai sebuah pusat yang menonjolkan masyarakat India yang kaya dengan budaya kepada rakyat. Kini impian saya tercapai.

“Pembinaan bermula pada 2018 tetapi kami mengambil masa lima tahun untuk disiapkan kerana pandemik Covid-19,” katanya.

Tambahnya, pusat itu adalah yang pertama seumpamanya di Malaysia yang diuruskan sepenuhnya oleh sebuah kuil.

Pusat ini menempatkan artifak India dan taman herba di mana tumbuhan digunakan dalam ritual Hindu.

“Saya amat berbangga bahawa kuil itu mampu mengumpul RM1.5 juta melalui sumbangan. Ia bukan mudah tetapi kami berjaya melakukannya untuk membina pusat ini,” kata Kiruppalani.

“Dengan adanya pusat ini, kita akan dapat mendidik belia India tempatan serta pelancong tentang bagaimana masyarakat dapat memainkan peranan penting dalam membina Johor Baru daripada sebuah perkampungan nelayan tradisional kepada keadaan sekarang melalui pendidikan, ekonomi dan sumbangan politik.”

Pelancong tempatan Nur Haslina Rais melihat salah satu pasu yang dipamerkan di Pusat Warisan India di Johor Baru.

Beliau berkata pusat itu akan memainkan peranan penting dalam memelihara budaya India dan menjaga identiti berbilang kaum di Malaysia.

Sebelum ini dilaporkan lebih 100 artifak akan dipamerkan di pusat yang menggambarkan sejarah masyarakat India di Malaysia.

Galeri bertema Pusat Warisan India menyerlahkan pelbagai sejarah semua kumpulan dalam masyarakat India Johor dan hubungan kuat mereka dengan diaspora India di seluruh dunia.

Ini adalah selaras dengan misi pusat itu untuk menjadi tumpuan bagi mereka yang berminat dengan sejarah masyarakat India.

Pengerusi kuil Arulmigu Rajamariamman Devasthanam V. Raja Selan berkata mempunyai pusat di dalam kawasan kuil itu akan mengukuhkan peranannya dalam masyarakat.

“Kuil Arulmigu Rajamariam-man Devasthanam, yang merupakan kuil Hindu tertua di Johor, telah menjadi lebih daripada tempat ibadat bagi masyarakat India selama 112 tahun.

“Ia telah menjadi pusat komuniti India di mana kami menyediakan bantuan kewangan kepada pelajar India daripada keluarga B40, melalui tabung pendidikan kami.

“Terdapat juga pendaftar perkahwinan, dewan perkahwinan di dalam kuil serta projek berasaskan komuniti lain untuk membantu kaum India di sini,” tambahnya.

Sementara itu, Menteri Besar Johor Datuk Onn Hafiz Ghazi, yang menjadi tetamu kehormat pada perasmian itu, berkata pusat itu akan membantu menarik lebih ramai pelancong ke kawasan itu.

“Malah, kawasan ini unik kerana kita bukan sahaja mempunyai kuil Hindu tetapi juga masjid, gereja, Kuil Purba Johor dan gurdwara semuanya dalam jarak berjalan kaki.

“Ini mempamerkan masyarakat berbilang kaum yang kita ada di sini dan warisan daripada nenek moyang kita yang tidak sepatutnya diambil daripada kita tetapi perlu terus dipupuk,” tambahnya.

Onn Hafiz yang juga ADUN Machap berkata perpaduan adalah penting bagi kerajaan kerana ia bertujuan menjadikan Johor sebuah negeri maju menjelang 2030.

“Itu adalah visi besar kami untuk Johor dan kerajaan negeri, dan ia boleh dicapai jika semua bersatu,” katanya.

Beliau menambah RM1 juta akan diperuntukkan kepada kuil itu.

Pusat ini dibuka pada hari Selasa hingga Ahad dari 10 pagi hingga 4 petang, dengan kemasukan percuma buat masa ini.